I batteri intestinali possono essere collegati all'umore e al comportamento negli esseri umani sani

Le interazioni tra i batteri intestinali e il cervello possono svolgere un ruolo importante nella salute e nel comportamento umano.

In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno scoperto che il microbiota nell'intestino interagisce con le regioni del cervello associate all'umore e al comportamento negli esseri umani sani. I risultati si aggiungono al crescente corpo di prove di un legame significativo tra l'intestino e il cervello.

Studi precedenti hanno dimostrato che il microbiota, una comunità di microrganismi nell'intestino, può influenzare il comportamento e le emozioni. I modelli di roditori hanno dimostrato gli effetti del microbiota intestinale sui comportamenti emotivi e sociali, come ansia e depressione, ma ci sono state poche prove scientifiche sugli esseri umani.

Per il nuovo studio, i ricercatori volevano identificare le caratteristiche cerebrali e comportamentali di donne sane raggruppate in base ai profili del microbiota intestinale. Un totale di 40 donne hanno fornito campioni fecali per la profilazione e sono state scattate immagini di risonanza magnetica del loro cervello mentre guardavano immagini di individui, attività o altri oggetti che evocavano una risposta emotiva.

Le donne sono state divise in base alla loro composizione di batteri intestinali in due gruppi: 33 avevano più di un batterio chiamato Bacteroides; i restanti sette avevano più di Prevotella batteri.

Le donne in Bacteroides gruppo ha mostrato uno spessore maggiore della materia grigia nella corteccia frontale e nell'insula, regioni del cervello coinvolte nella complessa elaborazione delle informazioni. Queste donne avevano anche volumi maggiori dell'ippocampo, una regione coinvolta nell'elaborazione della memoria.

Al contrario, le donne in Prevotella gruppo ha mostrato più connessioni tra regioni cerebrali emotive, attenzionali e sensoriali e volumi cerebrali inferiori in diverse regioni, come l'ippocampo.

In questo gruppo, l'ippocampo delle donne era meno attivo mentre guardavano le immagini negative. Hanno anche valutato livelli più elevati di sentimenti negativi come ansia, angoscia e irritabilità dopo aver guardato le foto con immagini negative rispetto alle donne nel Bacteroides gruppo.

Le nuove scoperte supportano il concetto di interazioni cervello-intestino-microbiota negli esseri umani sani. I ricercatori ancora non comprendono appieno se i batteri nell'intestino influenzano lo sviluppo del cervello e la sua attività quando si incontra un contenuto emotivo spiacevole, o se le differenze esistenti nel cervello influenzano il tipo di batteri che risiedono nell'intestino.

In entrambi i casi, tuttavia, i risultati potrebbero portare a importanti cambiamenti nel modo in cui percepiamo le emozioni umane.

Fonte: Università della California, Los Angeles Health Sciences