FANS e ulcere peptiche

Un'ulcera peptica è una piaga che si forma nel rivestimento dello stomaco o del duodeno (l'inizio dell'intestino tenue). Un'ulcera può causare un dolore rosicchiante e bruciante nell'addome superiore; nausea; vomito; perdita di appetito; perdita di peso; e stanchezza. La maggior parte delle ulcere peptiche è causata dall'infezione del batterio Helicobacter pylori ( H. pylori ). Ma alcune ulcere peptiche sono causate dall'uso prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come aspirina, ibuprofene e sodio naprossene.

Normalmente lo stomaco ha tre difese contro i succhi digestivi: il muco che ricopre il rivestimento dello stomaco e lo protegge dall'acido dello stomaco, il bicarbonato chimico che neutralizza l'acido dello stomaco e la circolazione del sangue al rivestimento dello stomaco che aiuta il rinnovamento cellulare e la riparazione. I FANS ostacolano tutti questi meccanismi protettivi e, con le difese dello stomaco abbassate, i succhi digestivi possono danneggiare il rivestimento dello stomaco sensibile e causare ulcere.

Le ulcere indotte da FANS generalmente guariscono quando la persona smette di assumere il farmaco. Per aiutare il processo di guarigione e alleviare i sintomi nel frattempo, il medico può raccomandare di assumere antiacidi per neutralizzare l'acido e i farmaci chiamati bloccanti H2 o inibitori della pompa protonica per ridurre la quantità di acido prodotta dallo stomaco.

Le medicine che proteggono il rivestimento dello stomaco aiutano anche con la guarigione. Esempi sono il subsalicilato di bismuto, che ricopre l'intero rivestimento dello stomaco e il sucralfato, che si attacca e copre l'ulcera.

Se una persona con un'ulcera da FANS risulta positiva anche a H. pylori, verrà trattata con antibiotici per uccidere i batteri. La chirurgia può essere necessaria se un'ulcera si ripresenta o non riesce a guarire, o se si sviluppano complicazioni come sanguinamento grave, perforazione o ostruzione.

Chiunque prenda FANS che manifesta sintomi di ulcera peptica dovrebbe consultare un medico per un trattamento tempestivo. Ritardare la diagnosi e il trattamento può portare a complicazioni e alla necessità di un intervento chirurgico.

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Pubblicazione NIH n. 04-4644, settembre 2004

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