Come otteniamo il nostro ETA giusto o sbagliato

Per arrivare al lavoro in tempo, le persone tendono a fare affidamento su stime di quanto tempo è durato il viaggio l'ultima volta. Ma diverse influenze esterne, come il numero di canzoni riprodotte alla radio l'ultima volta, possono distorcere la nostra percezione del tempo, facendo andare storto anche i piani migliori, secondo i ricercatori sulla gestione del tempo della Washington University di St. Louis.

"I nostri risultati suggeriscono che le stime dei tempi delle attività che dobbiamo incorporare nei nostri piani successivi, come un viaggio fino a un appuntamento, sono spesso basate sulla nostra memoria di quanto tempo ci è voluto per eseguire la stessa guida in precedenza", ha affermato la dott.ssa Emily Waldum , autore principale dell'articolo e ricercatore post-dottorato in scienze psicologiche e cerebrali.

"Anche se pensi di aver stimato la durata degli eventi in modo accurato, i fattori esterni non correlati a quell'evento possono influenzare le stime di tempo", ha detto. "Qualcosa di semplice come il numero di brani che hai ascoltato suonare sul telefono durante una corsa può influenzare se sovrastimare o sottovalutare la durata della corsa."

Inoltre, invecchiare sembra alterare la propria "memoria potenziale", un termine che gli psicologi usano per descrivere il processo di ricordare di fare qualcosa in futuro.

Waldum e il coautore Dr.Mark McDaniel, professore di scienze psicologiche e del cervello, hanno progettato questo studio per evidenziare le differenze nel modo in cui le persone giovani e meno giovani affrontano una sfida che richiede loro di pianificare in anticipo e completare una serie di compiti basati sul tempo una scadenza specifica.

Lo studio ha coinvolto 36 studenti universitari e 34 anziani sani di 60, 70 e 80 anni. Mirava a simulare le complicate sfide della memoria prospettica basata sul tempo (TBPM) che le persone anziane e giovani sperimentano nella vita quotidiana.

In primo luogo, ai partecipanti è stato chiesto di tenere traccia del tempo impiegato per completare un quiz a quiz. Il quiz durava sempre 11 minuti, ma i partecipanti dovevano stimare il tempo senza accedere a un orologio. Alcuni hanno completato il quiz senza alcun rumore di fondo, mentre altri hanno ascoltato due canzoni lunghe o quattro canzoni brevi.

Successivamente, ai volontari è stato chiesto di mettere insieme il maggior numero possibile di pezzi di un puzzle lasciando comunque abbastanza tempo per completare lo stesso quiz prima di una scadenza di 20 minuti.

Lo studio ha mostrato che ogni gruppo di età ha utilizzato strategie sorprendentemente diverse per stimare quanto tempo avrebbe bisogno per ripetere il quiz e terminare la fase successiva dell'esperimento entro la scadenza. Inoltre, contrariamente alla ricerca precedente, le persone anziane hanno completato i compiti all'incirca alla stessa velocità degli studenti universitari.

Una scoperta importante è stata che gli adulti più anziani tendevano a ignorare le canzoni in sottofondo e si affidavano invece a un orologio interno per stimare quanto tempo ci sarebbe voluto per completare il primo quiz.

Coerentemente con altre ricerche sugli orologi interni e sulla percezione del tempo, gli anziani in questo esperimento avevano maggiori probabilità di sottovalutare il tempo impiegato per il primo quiz. Questo li ha portati a dedicare un po 'troppo tempo al puzzle ea finire il secondo quiz un po' oltre la scadenza.

È interessante notare che gli adulti più anziani si esibivano più o meno allo stesso modo, indipendentemente dal fatto che ascoltassero o meno le canzoni. Per i giovani, tuttavia, la musica di sottofondo ha giocato un ruolo importante nel fatto che fossero troppo presto o troppo tardi, ha detto Waldum.

"Quando i giovani adulti hanno ascoltato due lunghe canzoni durante il primo quiz, si sono esibiti in modo molto simile agli adulti più anziani, sottovalutando la durata del quiz e arrivando un po 'in ritardo", ha detto Waldum."Quando hanno ascoltato quattro brevi canzoni, i giovani adulti hanno sovrastimato quanto tempo avrebbero avuto bisogno per ripetere il quiz portandoli a finirlo troppo presto."

Sebbene le difficoltà di essere puntuali possano rimanere in gran parte le stesse per tutta la vita, questo studio suggerisce che i trucchi che usiamo per rispettare i tempi possono evolversi con l'avanzare dell'età.

Lo studio è pubblicato nel Journal of Experimental Psychology: Generale.

Fonte: Washington University di St. Louis