Gli adulti sani possono cavarsela dormendo meno
I ricercatori hanno scoperto che durante una notte di otto ore a letto, il tempo di sonno totale è diminuito in modo significativo e progressivo con l'età.
Gli anziani dormivano circa 20 minuti in meno rispetto agli adulti di mezza età, che dormivano 23 minuti in meno rispetto ai giovani adulti.
Il numero di risvegli e la quantità di tempo trascorso sveglio dopo l'inizio del sonno iniziale sono aumentati in modo significativo con l'età e la quantità di tempo trascorsa in un sonno profondo a onde lente è diminuita tra i gruppi di età.
Tuttavia, anche con queste diminuzioni del tempo di sonno, dell'intensità e della continuità, gli anziani hanno mostrato una propensione al sonno diurno meno soggettiva e oggettiva rispetto agli adulti più giovani.
Lo studio si trova nel numero del 1 febbraio della rivista DORMIRE.
Due notti aggiuntive che hanno comportato l'interruzione sperimentale del sonno a onde lente hanno portato a una risposta simile in tutti i gruppi di età. La propensione al sonno diurno è aumentata e il sonno a onde lente è rimbalzato durante una notte di sonno di recupero.
Secondo gli autori, ciò suggerisce che la mancanza di una maggiore sonnolenza diurna in presenza di un deterioramento della qualità del sonno correlato all'età non può essere attribuita alla mancata risposta alle variazioni della pressione omeostatica del sonno.
Invece, un invecchiamento sano sembra essere associato a riduzioni della durata del sonno e della profondità necessarie per mantenere la vigilanza diurna.
"I nostri risultati riaffermano la teoria secondo cui non è normale che le persone anziane abbiano sonno durante il giorno", ha detto il ricercatore principale Derk-Jan Dijk, PhD, professore di sonno e fisiologia presso l'Università del Surrey nel Regno Unito.
"Che tu sia giovane o vecchio, se hai sonno durante il giorno o non dormi abbastanza o potresti soffrire di un disturbo del sonno." Le autorità stimano che 30 milioni di americani da soli abbiano un sonno disordinato.
Gli autori hanno notato che la causa delle riduzioni legate all'età del sonno a onde lente e del bisogno di sonno deve ancora essere stabilita. I fattori correlati potrebbero includere alterazioni negli ormoni riproduttivi o cambiamenti nel cervello.
Hanno aggiunto che lo studio non ha affrontato la propensione al sonno durante le ore serali, quando è possibile che gli adulti più anziani possano essere più assonnati dei giovani adulti.
Secondo gli autori, lo studio ha implicazioni per il trattamento dell'insonnia negli anziani, che potrebbero non essere consapevoli del loro ridotto bisogno di sonno.
Per questi adulti, la limitazione del sonno e la consapevolezza della ridotta necessità di dormire possono essere una terapia comportamentale di successo per l'insonnia negli anziani sani.
Fonte: American Academy of Sleep Medicine
