Quando "Baby Blues" si trasforma in depressione

Per la maggior parte delle donne, la nascita del loro bambino è uno dei giorni più faticosi ma anche più felici della loro vita. Tuttavia, gli esperti riferiscono che fino al 70% di tutte le donne manifesta i sintomi del baby blues entro la prima settimana dal parto.

Mentre la maggior parte delle donne guarisce rapidamente, fino al 13% di tutte le neomamme soffre di sintomi di depressione postpartum a livello clinico.

I sintomi possono includere estrema tristezza, sbalzi d'umore, ansia, insonnia, perdita di appetito e irritabilità. Per molto tempo le ragioni di ciò non sono state chiare. Quello che si sa è che nei primi tre o quattro giorni dopo il parto, i livelli di estrogeni scendono da 100 a 1000 volte.

In uno studio attuale, i ricercatori hanno scoperto che, proporzionalmente a questa perdita di estrogeni, i livelli dell'enzima monoamino ossidasi A (MAO-A) aumentano notevolmente in tutto il cervello femminile.

L'enzima può essere trovato in concentrazioni più elevate nelle cellule gliali e nei neuroni che rilasciano monoamine, dove scompone i neurotrasmettitori serotonina, dopamina e norepinefrina.

Oltre ad essere responsabili della trasmissione dei segnali tra le cellule nervose, questi neurotrasmettitori influenzano anche il nostro umore. Se sono carenti, inizialmente ci sentiamo tristi e in seguito corriamo un alto rischio di diventare depressi.

Utilizzando la tomografia a emissione di positroni (PET), un metodo di imaging che crea immagini della distribuzione di una sostanza radioattiva di breve durata in un organismo, i ricercatori hanno misurato la distribuzione di un ligando marcato radioattivamente nel cervello che si lega in modo specifico e con un'elevata affinità. all'enzima monoamino ossidasi A.

Hanno scoperto che i livelli di MAO-A erano, in media, del 43% più alti nelle donne che avevano appena avuto un bambino rispetto a un gruppo di controllo composto da donne che hanno avuto figli molto tempo prima o non avevano figli.

L'aumento della MAO-A potrebbe essere mostrato in tutte le regioni del cervello studiate, con i livelli MAO-A più alti il ​​quinto giorno dopo il parto. Questo risultato si adatta perfettamente al fatto che l'umore delle madri spesso raggiunge il minimo proprio in questo giorno.

Gravi sintomi di baby blues possono essere visti come uno stadio prodromico per la depressione postpartum. Da questo punto di vista, la prevenzione dei sintomi depressivi nell'immediato periodo postpartum può avere un forte impatto per la profilassi della depressione postpartum.

È possibile tentare di abbassare i livelli elevati di MAO-A con farmaci antagonisti selezionati o di aumentare la concentrazione di neurotrasmettitori monoaminici che possono elevare l'umore. Entrambi hanno l'obiettivo di mantenere equilibrati i livelli dei neurotrasmettitori monoaminici nel cervello dopo la nascita.

Data la necessità di sviluppare trattamenti compatibili con l'allattamento al seno, l'assunzione di integratori alimentari di precursori delle monoamine nel primo periodo postpartum sarebbe una strategia promettente per mantenere un sufficiente equilibrio di monoamine durante questo periodo.

Ciò include la somministrazione di integratori precursori come gli aminoacidi triptofano e tirosina, che il corpo può convertire rispettivamente nei neurotrasmettitori serotonina, norepinefrina e dopamina.

“I nostri risultati hanno l'entusiasmante potenziale per la prevenzione del grave blues postpartum. Ciò potrebbe avere un impatto sulla prevenzione e sul trattamento della depressione postpartum in futuro ", afferma Julia Sacher, prima autrice dello studio.

Fonte: Max Planck Society