Perché va bene piangere in pubblico

Ho aspettato tre mesi dopo essere stato dimesso dall'ospedale per depressione suicida per prendere nuovamente contatto con il mondo professionale. Volevo essere sicuro di non "cedere", come avevo fatto in una sessione di terapia di gruppo. Una conferenza editoriale sembrava un luogo ideale e sicuro per incontrarsi. Una stanza affollata di editori di libri impedirebbe certamente qualsiasi esplosione emotiva da parte mia. Così ho contattato un collega che mi aveva fornito incarichi prima dell'esaurimento nervoso e l'ho invitata per una tazza di caffè.

"Come stai?" Lei mi ha chiesto.

Rimasi lì immobile, facendo del mio meglio per imitare il sorriso naturale che avevo praticato davanti allo specchio del bagno che avrebbe accompagnato le parole: “Bene! Grazie. Come stai?"

Invece sono scoppiata a piangere. Non un simpatico piagnucolio. Un forte e brutto lamento - inclusi gli sbuffi di maiale - il tipo di singhiozzi che fanno le vedove a porte chiuse quando il funerale è finito.

"Ci sono l'inizio e la fine", ho pensato. "È ora di pagare il conto del parcheggio."

Ma in quello scambio straziante accadde qualcosa di strano: ci siamo legati.

L'imbarazzo porta alla fiducia

I ricercatori dell'Università della California, Berkley, hanno condotto cinque studi che hanno confermato proprio questo fenomeno: l'imbarazzo - e il pianto pubblico si qualifica certamente come tale - ha un ruolo positivo nel legame tra amici, colleghi e compagni. I risultati, pubblicati in Giornale di personalità e psicologia sociale, suggeriscono che le persone che si imbarazzano facilmente sono più altruiste, prosociali, altruiste e cooperative. Nei loro gesti di imbarazzo guadagnano maggiore fiducia perché altri classificano la trasparenza dell'espressione (testa nascosta, arrossire, pianto) come affidabilità.

Robb Willer, Ph.D., un autore dello studio, scrive: “L'imbarazzo è una firma emotiva di una persona a cui puoi affidare risorse preziose. Fa parte del collante sociale che promuove la fiducia e la cooperazione nella vita di tutti i giorni ".

Ora piangere in pubblico è persino meglio che dividere il costume a metà durante gli allenamenti di nuoto o chiedere a una donna quando il suo bambino è dovuto solo per scoprire che è nato quattro mesi fa (anche lui colpevole). Le lacrime servono a molti usi. Secondo il dottor William Frey II, biochimico e direttore del Centro di ricerca sull'Alzheimer presso il Regions Hospital di St. Paul, Minnesota, le lacrime emotive (al contrario delle lacrime di irritabilità) rimuovono le tossine e le sostanze chimiche come l'endorfina leucina-enkaphalin e prolattina che si è accumulata nel corpo dallo stress. Il pianto abbassa anche il livello di manganese di una persona, un minerale che influisce sull'umore.

In un articolo del New York Times, la scrittrice scientifica Jane Brody cita il dottor Frey:

Il pianto è un processo esocrino, cioè un processo in cui una sostanza esce dal corpo. Altri processi esocrini, come espirare, urinare, defecare e sudare, rilasciano sostanze tossiche dal corpo. Ci sono tutte le ragioni per pensare che piangere faccia lo stesso, rilasciando sostanze chimiche che il corpo produce in risposta allo stress.

Il pianto costruisce una comunità

L'antropologa Ashley Montagu ha detto una volta in un articolo del Science Digest che il pianto costruisce una comunità. Avendo fatto la mia parte di pianto pubblico quest'anno, penso che abbia ragione.

Se noti una persona che piange in fondo alla stanza, diciamo, a una raccolta fondi scolastica, il tuo istinto di base (se sei una brava persona) è di andare a confortarla. Qualcuno potrebbe dire che è patetica per aver mostrato emozioni pubbliche, proprio come la coppia che litiga nel corridoio; tuttavia, la maggior parte delle persone è empatica e vuole che il pianto finisca perché a un certo livello ci mette a disagio - vogliamo che tutti siano felici, come la mamma che mette un ciuccio o un panetto di burro nella bocca del suo bambino di 6 anni per chiudersi lui su.

I tipi altamente sensibili iniziano a sciamare intorno a questa donna, mentre divulga la sua storia di vita. Ecco! Ti ritrovi con un gruppo di nuovi migliori amici in un momento di Oprah, ogni persona che offre dettagli intimi su se stessa. È iniziato un ritiro di donne e non c'è bisogno di una casa sul lago.

In uno studio del 2009 pubblicato in Psicologia evolutiva, i partecipanti hanno risposto alle immagini di volti con lacrime e volti con lacrime rimosse digitalmente, nonché immagini di controllo prive di lacrime. È stato determinato che le lacrime segnalavano tristezza e risolta ambiguità. Secondo Robert R. Provine, Ph.D., autore principale dello studio e professore di psicologia e neuroscienze presso l'Università del Maryland, nella contea di Baltimora, le lacrime sono una sorta di lubrificante sociale, che aiuta le persone a comunicare. Dice l'abstract: "L'evoluzione e lo sviluppo dello strappo emotivo negli esseri umani forniscono un canale di comunicazione affettiva nuovo, potente e trascurato".

In uno studio del febbraio 2016 pubblicato sulla rivista Motivazione ed emozione, i ricercatori hanno replicato ed esteso il lavoro precedente dimostrando che il pianto in lacrime facilita il comportamento di aiuto e ha identificato il motivo per cui le persone sono più disposte ad aiutare i banditori. In primo luogo, lo spettacolo di lacrime aumenta la percezione dell'impotenza di una persona, il che porta a una maggiore disponibilità ad aiutare quella persona. In secondo luogo, gli individui che piangono sono generalmente percepiti come più piacevoli e meno aggressivi e suscitano più simpatia e compassione.

La terza ragione che trovo più interessante: vedere le lacrime ci fa sentire più strettamente connessi all'individuo che piange. Secondo lo studio, "Questo aumento della connessione sentita con un individuo che piange potrebbe anche promuovere un comportamento prosociale. In altre parole, più ci sentiamo vicini a un altro individuo, più altruisticamente ci comportiamo nei confronti di quella persona ". Gli autori si riferiscono al pianto rituale, per esempio, dopo le avversità e i disastri o durante la preparazione alla guerra. Quelle lacrime comuni creano legami tra le persone.

NON MI PIACE piangere. E certamente non davanti alle persone. È umiliante, come se non avessi il controllo delle mie emozioni. Tuttavia, non mi esercito più a sorridere davanti allo specchio o ai sentimenti che sono confezionati con il sorriso. Ho imparato ad abbracciare la mia PDT - manifestazione pubblica di lacrime - e ad essere trasparente, anche se il risultato è più sbuffi di maiale.