Lo studio sui ratti rileva che l'uso a lungo termine di antidepressivi può ostacolare il trattamento del disturbo da stress post-traumatico e alcuni apprendimenti
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, comunemente chiamati SSRI, sono antidepressivi usati per trattare la depressione, così come una serie di disturbi d'ansia e una serie di altri disturbi mentali.
Tuttavia, gli effetti a lungo termine di questi farmaci sull'apprendimento e sulla memoria sono poco conosciuti.
In uno studio precedente, Nesha Burghardt, Ph.D., allora studentessa laureata alla New York University, e i suoi colleghi hanno dimostrato che il trattamento con SSRI a lungo termine altera il condizionamento alla paura nei ratti.
In seguito, hanno ora testato gli effetti del trattamento antidepressivo sull'apprendimento dell'estinzione nei ratti utilizzando il condizionamento uditivo della paura, un modello di apprendimento della paura che coinvolge l'amigdala.
L'amigdala è una regione del cervello di vitale importanza per l'elaborazione della memoria e delle emozioni.
Come pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica, i ricercatori sollevano la questione che i comuni farmaci antidepressivi possono compromettere una forma di apprendimento che è clinicamente importante.
Hanno scoperto che il trattamento con SSRI a lungo termine, ma non a breve termine, altera apprendimento dell'estinzione, che è la capacità di apprendere che uno stimolo condizionato non predice più un evento avversivo.
"Questo danno può avere importanti conseguenze clinicamente, dal momento che la terapia di esposizione basata sull'estinzione è spesso utilizzata per trattare i disturbi d'ansia e gli antidepressivi sono spesso somministrati contemporaneamente", ha detto Burghardt.
"Sulla base del nostro lavoro, le menomazioni indotte dai farmaci nell'apprendimento dell'estinzione possono effettivamente interrompere gli effetti benefici della terapia dell'esposizione".
Questa scoperta è coerente con i risultati di diversi studi clinici che dimostrano che il trattamento combinato può ostacolare i benefici della terapia di esposizione o anche la naturale resilienza all'impatto dello stress traumatico al follow-up a lungo termine.
Gli autori suggeriscono anche un meccanismo per questo effetto sull'apprendimento della paura.
Hanno riferito che gli antidepressivi hanno diminuito i livelli di una delle subunità del recettore NMDA (NR2B) nell'amigdala. Il recettore NMDA è coinvolto in modo critico nell'apprendimento correlato alla paura, quindi si ritiene che queste riduzioni contribuiscano agli effetti osservati.
Dr. John Krystal, redattore di Psichiatria biologica, ha commentato: “Sappiamo che gli antidepressivi svolgono un ruolo importante nel trattamento della depressione e dei disturbi d'ansia.
"Tuttavia, è importante comprendere i limiti di questi farmaci in modo da poter migliorare l'efficacia del trattamento per questi disturbi".
Fonte: Elsevier
