Arruolare i social network nella lotta contro l'obesità

Una nuova ricerca dal Regno Unito rileva che i programmi di social networking progettati per aiutare le persone a perdere peso potrebbero svolgere un ruolo nella lotta globale contro l'obesità.

I ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno combinato i risultati di 12 studi precedenti per dimostrare che tali programmi hanno ottenuto risultati modesti ma significativi nell'aiutare i partecipanti a perdere peso.

Il documento è uno dei 10 rapporti sulla politica sanitaria globale scritti per il World Innovation Summit for Health (WISH), un'iniziativa della Qatar Foundation, e pubblicati sulla rivista Affari sanitari.

L'obesità è un problema crescente nei paesi sviluppati e in via di sviluppo, che contribuisce ad altre malattie come il diabete, malattie cardiovascolari, cancro e problemi di salute mentale e con conseguente aumento dei costi per i servizi sanitari.

Durante il vertice, esperti mondiali hanno discusso di modi innovativi per affrontare i principali problemi di salute globale, inclusa l'obesità.

Un'innovazione che hanno considerato è l'uso di siti di social networking come Twitter e Facebook per fornire alle persone obese una comunità di supporto da parte di medici e colleghi per aiutarli a perdere peso.

I ricercatori hanno compilato i dati di 12 studi sparsi negli Stati Uniti, Europa, Asia orientale e Australia che hanno confrontato i servizi di social networking per la perdita di peso, coinvolgendo in totale 1.884 partecipanti.

I risultati uniti hanno mostrato che le persone che hanno utilizzato questi servizi hanno ottenuto una diminuzione collettiva dell'indice di massa corporea di un valore di 0,64, che gli autori descrivono come modesto ma significativo.

Il dottor Hutan Ashrafian, ricercatore di politiche sanitarie e chirurgo, autore principale dello studio presso il Dipartimento di Chirurgia e Cancro dell'Imperial College di Londra, ha affermato: "Un vantaggio dell'utilizzo dei social media rispetto ad altri metodi è che offre il potenziale per essere molto di più conveniente e pratico per l'uso quotidiano rispetto agli approcci tradizionali.

“La sensazione di far parte di una comunità consente ai pazienti di attingere al sostegno dei loro colleghi e dei medici. Possono ottenere consigli dal proprio medico senza l'inconveniente o il costo di dover viaggiare e i medici possono fornire consigli a molti pazienti contemporaneamente ".

Ashrafian ha anche notato possibili svantaggi, come potenziali problemi di privacy e la necessità che il paziente sia esperto di Internet, quindi potrebbe non essere adatto a tutti.

"Gli studi che abbiamo esaminato sono stati i primi a indagare gli approcci dei social media all'obesità", ha detto. “Sono necessarie ulteriori ricerche in quest'area per vedere quali approcci funzionano meglio per quali pazienti alla luce della drammatica adozione globale di strumenti e contenuti dei social media.

“L'uso dei social media per curare l'obesità incoraggia i pazienti a essere più proattivi e li autorizza a contribuire al proprio trattamento. Non è l'unica soluzione all'epidemia di obesità, ma dovrebbe essere introdotta come elemento della strategia per l'obesità di ogni Paese ".

Fonte: Imperial College London

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