Riduzioni del volume cerebrale riscontrate nei ragazzi adolescenti con disturbo della condotta
Le scansioni cerebrali di ragazzi adolescenti con disturbo della condotta rivelano differenze nella struttura del cervello che possono essere collegate ai loro comportamenti aggressivi e antisociali, secondo una nuova ricerca del Regno Unito.
I neuroscienziati hanno utilizzato la risonanza magnetica per immagini (MRI) per misurare particolari regioni nel cervello di 65 ragazzi adolescenti con disturbo della condotta e 27 ragazzi adolescenti che non mostravano alcun sintomo del disturbo.
“Studi come questo sono estremamente importanti per comprendere le cause del disturbo della condotta. Solo quando siamo sicuri di aver compreso il motivo per cui il disturbo si sviluppa, possiamo applicare questa conoscenza all'ulteriore sviluppo e valutazione dei trattamenti.
"Il disturbo ha un impatto devastante sulle famiglie e sulle comunità e, al momento, abbiamo pochi trattamenti efficaci", ha affermato il dott. Andy Calder dell'Università di Cambridge e dell'Unità di cognizione e cervello del Medical Research Council.
I risultati della ricerca hanno rivelato che l'amigdala e l'insula - due regioni del cervello associate alla percezione delle emozioni, all'empatia e al riconoscimento dell'angoscia negli altri - erano significativamente più piccole negli adolescenti con comportamento antisociale.
Le differenze cerebrali erano evidenti indipendentemente dall'età di insorgenza del disturbo, sia che fosse emerso durante l'infanzia o l'adolescenza.
È significativo che gli adolescenti con i peggiori problemi di comportamento abbiano avuto la maggiore riduzione del volume dell'insula.
Studi precedenti hanno dimostrato che i volumi di alcune strutture cerebrali associate al comportamento emotivo sono stati collegati al disturbo della condotta ad esordio infantile. Tuttavia, si pensava tipicamente che il disturbo della condotta dell'adolescenza si manifestasse esclusivamente imitando i coetanei che si comportavano male.
La ricerca attuale suggerisce il contrario e offre una possibile base neurologica per questi problemi impegnativi.
“I cambiamenti nel volume della materia grigia in queste aree del cervello potrebbero spiegare perché gli adolescenti con disturbo della condotta hanno difficoltà a riconoscere le emozioni negli altri. Sono ora necessari ulteriori studi per indagare se questi cambiamenti nella struttura del cervello sono una causa o una conseguenza del disturbo ", hanno osservato i ricercatori.
Il gruppo di ricerca aveva precedentemente dimostrato che i modelli anormali di attività cerebrale erano evidenti in individui con entrambe le forme di disturbo della condotta, ma questa nuova ricerca va anche oltre per rivelare che anche le differenze nella struttura del cervello sono collegate al disturbo.
"Ci auguriamo che i nostri risultati contribuiranno alle strategie psicosociali esistenti per rilevare i bambini ad alto rischio di sviluppare comportamenti antisociali".
Fonte: Università di Cambridge
