Concentrarsi sul piacere del mangiare può portare a porzioni più piccole

Nel tentativo di frenare l'epidemia di obesità, i governi e le istituzioni sanitarie pubbliche hanno tentato di scoraggiare il "sovradimensionamento" delle porzioni di cibo sostenendo limiti di porzione e avvertenze per la salute. Ma questi sforzi hanno incontrato resistenza e scarso successo sia da parte dei consumatori che dei marketer alimentari.

Ora un nuovo studio mostra che le persone possono essere incoraggiate a scegliere porzioni più piccole e più sane senza sacrificare il piacere. I ricercatori hanno scoperto che quando le persone si concentrano sul piacere multisensoriale del mangiare, piuttosto che concentrarsi sul valore, sulla salute o sulla fame, sono molto più disposte ad accontentarsi di porzioni di cibo più piccole.

Lo studio, pubblicato su Journal of Marketing Research, ha scoperto che le persone sceglieranno porzioni più piccole di torta al cioccolato quando viene chiesto di immaginare vividamente il piacere multisensoriale (gusto, odore, consistenza) di dessert simili.

Ma come può concentrarsi sul piacere del cibo far desiderare porzioni più piccole? Quando si tratta di mangiare, il piacere è inversamente proporzionale alle dimensioni.

Il piacere del cibo raggiunge l'apice già dai primi morsi. Quindi ogni boccone aggiuntivo diventa meno piacevole. È l'ultimo boccone che determina l'impressione generale di quanto abbiamo apprezzato il cibo.

Quando le persone scelgono porzioni in base al valore monetario o alla paura di essere affamate, finiscono per scegliere una delle porzioni sovradimensionate di oggi che non sono così piacevoli da mangiare verso la fine.

I ricercatori hanno scoperto che, contrariamente agli avvertimenti sulla salute, queste immagini multisensoriali non riducono il piacere alimentare previsto o la disponibilità di una persona a pagare per il cibo.

In effetti, "concentrarsi sul piacere di mangiare, piuttosto che sul rapporto qualità-prezzo, sulla salute o sulla fame, rende le persone più felici di pagare di più per meno cibo", ha affermato Pierre Chandon, Ph.D., Professore presieduto di marketing L'Oréal , Innovazione e Creatività all'INSEAD.

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto cinque diversi esperimenti utilizzando diversi gruppi come scolari francesi, adulti americani e giovani donne parigine.

Nel primo esperimento, a 42 scolari francesi è stato chiesto di immaginare - usando tutti e cinque i sensi - il piacere di mangiare dolci familiari e poi è stato chiesto di scegliere porzioni di brownies. Questi bambini hanno scelto porzioni di brownie di due dimensioni più piccole di quelle scelte dai bambini in condizioni di controllo.

In un altro esperimento, i ricercatori hanno imitato i ristoranti di fascia alta descrivendo una normale torta al cioccolato come un odore di "caffè tostato" con "aromi di miele e vaniglia" con un "retrogusto di mora". Dopo aver ascoltato questa vivida descrizione, 190 adulti americani hanno scelto una porzione più piccola rispetto a quelli in condizioni di controllo in cui la torta era semplicemente descritta come "torta al cioccolato".

Nel terzo esperimento, ai partecipanti è stato detto il contenuto di calorie e grassi di ciascuna porzione di torta. Queste informazioni nutrizionali hanno anche portato le persone a scegliere una porzione più piccola, ma a un costo: ha ridotto l'importo che le persone erano disposte a pagare per la torta di circa un dollaro rispetto alla condizione multisensoriale.

Un altro esperimento ha scoperto che le persone sottovalutavano quanto si sarebbero divertiti a mangiare piccole porzioni di brownie al cioccolato. Sebbene i partecipanti si aspettassero di gustare porzioni piccole in meno rispetto a quelle più grandi, entrambe le porzioni sono state gustate allo stesso modo. Questo errore è stato eliminato da immagini multisensoriali, che hanno reso le persone migliori predittori del proprio futuro piacere alimentare.

"Avere menu o etichette di prodotti più descrittivi che incoraggiano i clienti a usare i propri sensi può portare a risultati positivi per la soddisfazione e la salute dei consumatori, ma anche per i profitti", ha affermato Yann Cornil, Ph.D., assistente professore della Sauder School of Business, Università della British Columbia.

"Questo potrebbe creare un'industria alimentare più sostenibile, che fatica a crescere di fronte all'epidemia di obesità odierna".

Lo studio era basato sul dottorato di ricerca di Cornil. dissertazione condotta all'INSEAD sotto la guida di Chandon, che è anche il direttore dell'INSEAD Sorbonne University Behavioral Lab.

Fonte: INSEAD