Il trattamento "non volontario" delle malattie mentali potrebbe chiarire l'attuale area grigia
Il "trattamento involontario" di pazienti psichiatrici molto malati che dicono di non voler essere trattati è ampiamente accettato come necessario in alcuni casi per il bene dei pazienti e della società, ma può sollevare serie preoccupazioni etiche e questioni legali.
In un saggio di opinione pubblicato sulla rivista JAMA, Dominic Sisti, Ph.D., assistente professore di Etica medica e politica sanitaria presso la Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania, sostiene che alcune delle preoccupazioni relative al trattamento di pazienti con salute mentale senza il loro consenso sarebbero alleviate se i medici sanitari riconosciuto un'importante distinzione tra questi casi.
"Le attuali rigide limitazioni al trattamento involontario rischiano di consentire alle persone con malattie psichiatriche di non essere trattate e di sperimentare un peggioramento dei sintomi nonostante le prove convincenti che vorrebbero stare bene", ha detto Sisti, che è anche il direttore del direttore del Penn's Scattergood Program for Applied Ethics in Behavioral Health Care e assistente professore di Psichiatria alla Penn.
“Un paziente può aver precedentemente espresso il desiderio di essere curato mentre è in crisi - nel qual caso, un trattamento definito come involontario è in realtà qualcos'altro. Il concetto proposto di trattamento non volontario fornisce una classificazione più precisa di tali casi ".
Sisti suggerisce di usare il termine e di trattare di conseguenza, quando ci sono prove convincenti che i pazienti accetterebbero di ricevere un trattamento se il loro giudizio non fosse compromesso dalla loro malattia.
I pazienti coperti da questo termine includerebbero coloro che hanno espressamente espresso il desiderio di essere trattati quando necessario, coloro che hanno vissuto con successo nel recupero da una malattia mentale e desiderano chiaramente continuare a farlo, e coloro che hanno difficoltà a sfuggire a una grave tossicodipendenza nonostante un evidente desiderio di liberarsi dalla dipendenza.
La categoria "non volontaria" potrebbe anche coprire i pazienti che sperimentano il loro primo episodio psicotico - a causa di schizofrenia non diagnosticata o disturbo bipolare, per esempio - che essenzialmente non hanno idea di cosa sta succedendo loro.
"Senza alcuna precedente esperienza di psicosi, questi pazienti non sono stati in grado di sviluppare preferenze informate sul trattamento", ha detto Sisti.
Il peso della malattia mentale, compresi i disturbi che possono richiedere il ricovero in ospedale, rimane molto alto negli Stati Uniti. I disturbi che causano psicosi colpiscono da soli più di dieci milioni di persone. Secondo il National Institute of Mental Health, circa 100.000 persone ogni anno negli Stati Uniti sperimentano il loro primo episodio di psicosi.
Le prove per giustificare il trattamento non volontario potrebbero includere direttive anticipate già fornite dal paziente ai caregiver, nonché testimonianze di familiari, case manager e caregiver primari - e persino i post sui social media del paziente.
Questo concetto di trattamento non volontario comporterebbe comunque un certo grado di rischio etico, poiché l'evidenza dei veri desideri di un paziente potrebbe essere ambigua. Tuttavia, Sisti osserva che questa sfida è simile a quelle riscontrate in altre aree della salute in cui un paziente è menomato e gli operatori sanitari ei familiari devono usare il loro miglior giudizio riguardo al trattamento.
Inoltre, afferma che non trattare questi pazienti molto malati comporta il potenziale di un danno molto maggiore rispetto a un trattamento non volontario.
Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine
