L'atteggiamento positivo verso l'invecchiamento aiuta gli anziani a gestire lo stress

Gli anziani che mantengono un atteggiamento positivo nei confronti dell'invecchiamento sono più resistenti di fronte a situazioni di stress, secondo un nuovo studio presso la North Carolina State University.

“Sono state condotte molte ricerche su come gli anziani rispondono allo stress, ma i risultati sono stati contrastanti: alcuni studi hanno scoperto che gli anziani sono meno resistenti dei giovani nel rispondere allo stress; alcuni hanno scoperto di essere più resilienti; e alcuni non hanno trovato differenze ", ha detto l'autrice principale Jennifer Bellingtier, Ph.D. studente presso lo stato della Carolina del Nord.

“Volevamo vedere se l'atteggiamento nei confronti dell'invecchiamento potesse spiegare questa disparità nei risultati della ricerca. In altre parole, gli anziani con atteggiamenti positivi nei confronti dell'invecchiamento sono più resilienti degli anziani con atteggiamenti negativi? "

I ricercatori hanno scoperto che la risposta è sì: un atteggiamento positivo fa la differenza quando si affronta lo stress della vita quotidiana.

"Abbiamo scoperto che le persone nello studio che avevano atteggiamenti più positivi nei confronti dell'invecchiamento erano più resilienti in risposta allo stress, il che significa che non c'era un aumento significativo delle emozioni negative", dice Bellingtier. "Nel frattempo, i partecipanti allo studio con atteggiamenti più negativi nei confronti dell'invecchiamento hanno mostrato un forte aumento degli effetti emotivi negativi nei giorni di stress".

Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto a 43 adulti di età compresa tra 60 e 96 anni di completare un questionario giornaliero per otto giorni consecutivi. All'inizio dello studio, ai partecipanti è stato chiesto quale fosse il loro atteggiamento nei confronti dell'invecchiamento. Ad esempio, è stato chiesto loro se si sentissero utili adesso come lo erano stati quando erano più giovani e se erano felici ora come quando erano più giovani.

Il questionario quotidiano chiedeva informazioni sullo stress che avevano sperimentato quel giorno, nonché la misura in cui avevano provato emozioni negative, come paura, irritabilità o angoscia.

I ricercatori hanno anche tenuto conto della personalità dei partecipanti allo studio, ad esempio se erano generalmente ottimisti e ottimisti o più cinici. Hanno scoperto che quelli con sentimenti positivi sull'invecchiamento erano più resistenti allo stress, mentre quelli con atteggiamenti pessimistici sull'invecchiamento erano più reattivi emotivamente nei giorni stressanti.

"Questo ci dice che il modo in cui pensiamo all'invecchiamento ha conseguenze molto reali sul modo in cui rispondiamo a situazioni difficili quando siamo più grandi", ha detto l'autore senior Dr. Shevaun Neupert, professore associato di psicologia presso lo Stato della Carolina del Nord.

“Ciò influisce sulla nostra qualità della vita e può anche avere conseguenze sulla salute. Ad esempio, risposte emotive più avverse allo stress sono state associate a maggiori rischi per la salute cardiovascolare ".

Fonte: North Carolina State University