Musicisti meno inclini a qualche memoria legata all'età, problemi di udito

Secondo uno studio della Northwestern University, l'allenamento musicale può ridurre al minimo il declino della memoria correlato all'età e l'incapacità di ascoltare il parlato nel rumore.

"La formazione musicale permanente sembra conferire vantaggi in almeno due importanti funzioni note per diminuire con l'età: la memoria e la capacità di ascoltare il parlato nel rumore", ha detto la dottoressa Nina Kraus, coautrice, direttrice del Laboratorio di neuroscienze uditive.

Kraus e il suo gruppo di ricerca hanno dimostrato che i musicisti (di età compresa tra 45 e 65 anni) eccellono nella memoria uditiva e nella capacità di ascoltare la parola in ambienti rumorosi rispetto alle loro controparti non musiciste.

"La difficoltà a sentire il parlato nel rumore è tra le lamentele più comuni degli anziani, ma la perdita dell'udito legata all'età spiega solo parzialmente questo impedimento che può portare all'isolamento sociale e alla depressione", ha detto Kraus.

"È risaputo che gli adulti con praticamente lo stesso profilo uditivo possono differire notevolmente nella loro capacità di sentire il parlato nel rumore."

Per lo studio, i ricercatori hanno testato 18 musicisti e 19 non musicisti di età compresa tra 45 e 65 anni per il parlato nel rumore, la memoria di lavoro uditiva, la memoria di lavoro visiva e l'elaborazione temporale uditiva.

I musicisti - che hanno iniziato a imparare uno strumento all'età di 9 anni o prima e continuano a suonare - hanno superato il gruppo di non musicisti in tutto tranne che nella memoria di lavoro visiva, in cui entrambi i gruppi hanno mostrato abilità quasi identiche.

L'esperienza di estrarre suoni significativi da un paesaggio sonoro complesso - e di ricordare sequenze sonore - aumenta lo sviluppo delle capacità uditive, ha detto Kraus.

"I miglioramenti neurali che vediamo in individui addestrati musicalmente non sono solo un effetto di amplificazione o 'manopola del volume'", ha detto. "La riproduzione di musica coinvolge la loro capacità di estrarre modelli pertinenti, incluso il suono del proprio strumento, armonie e ritmi."

Secondo Kraus, l'allenamento musicale “mette a punto” il sistema nervoso. "Il suono è la merce di scambio del musicista più o meno allo stesso modo in cui un pittore di ritratti è profondamente in sintonia con gli attributi visivi della pittura che trasmetterà il suo soggetto", dice.

"Se i materiali con cui lavori sono solidi, allora è ragionevole supporre che tutte le tue facoltà coinvolte nell'accoglierlo, nel mantenerlo in memoria e nel relazionarti fisicamente con esso dovrebbero essere affinate", aggiunge Kraus. "L'esperienza musicale rafforza gli elementi che combattono i problemi di comunicazione legati all'età."

Sotto la guida di Kraus, i ricercatori della Northwestern stanno studiando musicisti dall'infanzia alla vecchiaia per indagare su come la memoria, l'attenzione e le attività quotidiane basate sul suono siano alterate nel cervello di un musicista.

Lo studio è pubblicato sulla rivista scientifica onlinePLoS One.

Fonte: Northwestern University