Caregiver oncologici a rischio di depressione e declino della salute
Una nuova ricerca rileva che i caregiver del cancro sono una popolazione vulnerabile in quanto sono a rischio di un costante declino della salute fisica.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i sintomi della depressione sono l'unico predittore significativo dei futuri problemi di salute dei caregiver.
I ricercatori ritengono che i risultati mostrino l'importanza della valutazione precoce e della cura dei sintomi depressivi tra i caregiver. L'intervento nelle prime fasi della traiettoria di sopravvivenza al cancro può aiutare a prevenire il declino prematuro della salute in questa importante popolazione.
Lo studio, trovato in Cancro, è il follow-up più lungo fino ad oggi della salute fisica dei caregiver dopo la fornitura di cure a una persona cara malata di cancro. È stato finanziato dalla American Cancer Society.
La cura del cancro è stata associata al peggioramento della salute tra i caregiver. Per esplorare i possibili predittori di questo declino, i ricercatori guidati da Kelly M. Shaffer, Ph.D., del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, hanno analizzato i dati del sondaggio di 664 operatori sanitari.
Gli investigatori hanno esaminato i cambiamenti nella salute fisica dei caregiver dal secondo all'ottavo anno a seguito della diagnosi di cancro di un membro della famiglia per trovare i predittori di un declino della salute.
A due anni dalla diagnosi, la salute dei caregiver era leggermente superiore alla media nazionale. Ma nei sei anni successivi tale vantaggio è svanito, poiché i caregiver hanno sperimentato un piccolo ma notevole calo della salute.
Gli investigatori hanno scoperto che avere sintomi depressivi elevati era l'unico predittore del declino della salute fisica. Hanno scoperto che i caregiver con sintomi depressivi elevati mostravano il doppio del tasso di declino della salute fisica dei caregiver con un livello medio di sintomi depressivi.
"Gli effetti negativi della depressione sulla salute fisica sono stati ben documentati nella popolazione generale", scrivono gli autori.
"Questi risultati estendono le prove al contesto del caregiver del cancro, noto per avere molti stress e sfide psicosociali, e sottolineano l'importanza della depressione in particolare per il declino prematuro della salute fisica dei caregiver".
Gli autori affermano che lo screening per il disagio del caregiver potrebbe essere adottato più ampiamente di pari passo con gli sforzi per implementare uno screening simile per i pazienti, compresa la valutazione basata sulla tecnologia utilizzando domande brevi e dirette per valutare se un caregiver ha sofferto di depressione.
"Identificare i caregiver bisognosi e collegare questi caregiver a servizi psicosociali efficaci e accessibili, sono i prossimi passi imperativi per migliorare l'assistenza completa per le famiglie che soffrono di cancro", ha detto il dottor Shaffer.
Fonte: American Cancer Society / EurekAlert
