Essere disoccupati potrebbe ucciderti, ma la recessione fa bene alla salute

È un enigma: essere disoccupati aumenta il rischio di morte, ma le recessioni lo riducono.

Mentre alcuni studi precedenti hanno dimostrato che i dipendenti che perdono il lavoro hanno un tasso di mortalità più elevato, altri hanno dimostrato che la mortalità diminuisce effettivamente nella popolazione con l'aumento dei tassi di disoccupazione.

I ricercatori della Drexel University di Filadelfia e dell'Università del Michigan di Ann Arbor hanno deciso di esaminare cosa potrebbe spiegare questi risultati contraddittori.

Utilizzando un gruppo di persone rappresentative a livello nazionale negli Stati Uniti, i ricercatori hanno studiato entrambi i processi contemporaneamente. Hanno scoperto che la perdita del lavoro è associata a un aumento del 73% della probabilità di morte, l'equivalente di aggiungere 10 anni all'età di una persona.

Ma questo aumento del rischio colpisce solo la minoranza di persone disoccupate ed è controbilanciato dagli effetti di promozione della salute di un rallentamento economico che colpiscono l'intera popolazione, come un calo delle vittime del traffico e un ridotto inquinamento atmosferico, hanno riferito i ricercatori.

Hanno scoperto che ogni aumento di un punto percentuale del tasso di disoccupazione di uno stato riduce il rischio di morte di circa il nove per cento, che è circa l'equivalente di rendere una persona un anno più giovane.

"La maggior parte delle persone crede che essere disoccupato sia una brutta cosa", ha detto l'autore principale José Tapia, Ph.D., economista e ricercatore sulla salute della popolazione presso il College of Arts and Sciences della Drexel University. "Ma ciò che molte persone non capiscono è che le espansioni economiche - che di solito riducono la disoccupazione - hanno anche effetti dannosi per la società in generale".

"L'aumento del rischio di morte associato alla disoccupazione è molto forte, ma è limitato ai disoccupati, che generalmente sono una piccola frazione della popolazione, anche in una grave recessione", ha continuato.

“Rispetto all'aumento del rischio di morte tra i disoccupati, la diminuzione del rischio di mortalità associato a un'economia in indebolimento è piccola, ma il beneficio si diffonde a tutta la popolazione adulta. Il risultato composto di entrambi gli effetti è che la mortalità totale aumenta con le espansioni e diminuisce con le recessioni ".

Sebbene la loro indagine non abbia coperto le potenziali cause di questi fenomeni, i ricercatori suggeriscono che l'aumento del rischio di morte associato alla disoccupazione individuale può essere correlato a stress e depressione, che spesso portano all'abuso di sostanze e ad altri comportamenti dannosi.

L'inquinamento atmosferico - che aumenta con la ripresa economica e diminuisce con le recessioni - può essere uno dei diversi fattori che spiegano perché la mortalità della popolazione tende a diminuire quando l'economia ristagna, postulano i ricercatori.

"Altre potenziali cause per la diminuzione del rischio di mortalità durante le recessioni potrebbero essere i cambiamenti nei livelli di stress e il rischio di lesioni nell'ambiente di lavoro", ha detto Tapia.

"Durante le espansioni economiche, il lavoro viene svolto a un ritmo più veloce, più dipendenti sono pendolari, i lavoratori dormono meno nella media e così via - tutto ciò può essere collegato a un rischio più elevato di attacchi di cuore, incidenti stradali, infortuni sul lavoro e circolazione migliorata di germi. Tutto questo si inverte nelle recessioni ".

Lo studio è stato pubblicato nel American Journal of Epidemiology.

Fonte: Drexel University