Alleviare le paure sul passaggio alla scuola media può ripagare nel comportamento, nei voti

Secondo un nuovo studio dell'Università del Wisconsin-Madison, i nuovi studenti di sesta elementare che partecipano a un intervento sociale progettato per alleviare le loro paure legate alla transizione hanno maggiori probabilità di avere voti e frequenza migliori e meno problemi comportamentali durante la scuola media.

Gli interventi, insegnati sotto forma di esercizi di lettura e scrittura, sono mirati ad alleviare le paure degli alunni di prima media di "adattarsi" alle loro nuove scuole con un messaggio che l'angoscia che provano è "sia temporanea che normale", e che l'aiuto è disponibile dal personale scolastico.

I risultati, pubblicati in Atti della National Academy of Sciences, mostrano che gli studenti hanno sperimentato un aumento dell'atteggiamento e del benessere dopo solo due brevi interventi in classe.

"Sta dicendo: 'Non c'è qualcosa di insolito o diverso in te, ma questo è solo un problema che è difficile per molti bambini quando fanno il passaggio alla scuola media'", ha detto l'autore principale, il dottor Geoffrey D. Borman.

"E che ci sia supporto disponibile, sia accademico che sociale. Farai nuove amicizie, scoprirai di adattarti e insegnanti e altri adulti nell'edificio sono lì per aiutarti ".

Precedenti ricerche hanno dimostrato che il passaggio alla scuola media è molto importante, osserva Borman. Quando i nuovi studenti delle scuole medie hanno un inizio difficile, può portare a un calo marcato e duraturo del loro rendimento scolastico.

Lo studio ha coinvolto 1.304 studenti di sesta elementare in 11 scuole medie del Madison Metropolitan School District, un sistema diversificato K-12 in Wisconsin.

I risultati complessivi mostrano che, rispetto a un gruppo di controllo di alunni di prima media che ha ricevuto un'attività di lettura e scrittura neutra, gli studenti del gruppo di trattamento hanno sperimentato effetti post-intervento che:

• riduzione degli incidenti disciplinari del 34%;
• aumento delle presenze del 12 per cento;
• ridotto del 18% il numero di voti non superati.

"I bambini hanno interiorizzato questo messaggio, si sono preoccupati meno dei test, si sono fidati di più dei loro insegnanti e hanno cercato aiuto dagli adulti", dice Borman.

"Si sentivano anche come se appartenessero di più alla scuola, e poiché si sentivano più a loro agio, non recitavano così spesso e si presentavano di più. Tutte queste cose spiegano come questo intervento (finalmente) influenzi i voti dei bambini ".

Borman e il suo team hanno sviluppato l'intervento sulla base del lavoro precedente di psicologi sociali. Hanno fatto un brainstorming su come i bambini della prima media si sentono di adattarsi socialmente e avere successo accademico nelle scuole medie. Il team ha quindi testato la formulazione e la presentazione del messaggio proposto con i focus group degli studenti.

Gli educatori sanno che gli sconvolgimenti del trasferimento in una nuova scuola non si mescolano bene con l'elevata consapevolezza di sé, una maggiore sensibilità all'accettazione sociale e altri cambiamenti fisici e psicologici che i giovani adolescenti stanno già sperimentando.

Sorprendentemente, però, sono stati sviluppati pochi interventi per affrontarlo, dice Borman.

"Questa è un'esperienza quasi universale dei giovani adolescenti", osserva. "Sono costretti a fare questo passaggio dalla scuola elementare di quartiere più confortevole e familiare, dove erano affidati principalmente a un insegnante, a questa scuola molto più grande con un numero maggiore di insegnanti con cui devono interagire e nuovi compagni di classe da tutta la città. "

Inoltre, l'intervento è economico e può essere facilmente replicato in tutto il distretto.

"Piuttosto che modifiche all'ingrosso o la chiusura di tutte le scuole medie, questo intervento è un modo produttivo e mirato per aiutare i bambini a negoziare in modo più efficace e produttivo questa transizione e per solo un paio di dollari a bambino", ha detto Borman, che è attualmente lavorando su studi di replica in altri due distretti. "Le scuole potrebbero facilmente replicare questo tipo di intervento in tutto il paese".

Fonte: University of Wisconsin-Madison