Lavarsi le mani può aiutare a promuovere nuove idee

Una nuova ricerca suggerisce che il metaforico lavarsi le mani di un'azione o di una credenza può effettivamente avere una base più letterale.

Gli investigatori della Rotman School of Management dell'Università di Toronto hanno scoperto che la fisicità del lavarsi le mani cambia il perseguimento degli obiettivi, rendendo gli obiettivi precedenti meno importanti e gli obiettivi successivi più importanti.

Nello studio, pubblicato suJournal of Experimental Psychology: Generale, i ricercatori hanno utilizzato una serie di esperimenti per spiegare il processo mentale.

Nella prima, gli investigatori hanno focalizzato l'attenzione dei partecipanti su obiettivi particolari attraverso giochi di parole o un breve sondaggio, un processo chiamato "priming". Ai partecipanti è stato quindi chiesto di valutare semplicemente o utilizzare effettivamente una salvietta.

Coloro a cui è stato chiesto di utilizzare la salvietta sono diventati meno propensi a pensare all'obiettivo prefissato in precedenza, meno propensi a fare scelte comportamentali coerenti con esso e meno probabilità di trovarlo importante.

Inoltre, la loro attenzione è stata riorientata più facilmente verso un obiettivo successivamente innescato.

"Per le persone che sono state preparate con un obiettivo di salute, ad esempio, l'uso della salvietta per le mani ha ridotto la loro successiva tendenza a comportarsi in modo sano: erano più propensi a scegliere una barretta di cioccolato rispetto a una barretta di cereali", ha detto il ricercatore Ping Dong, a Ph.D. studente in marketing.

Il lavoro precedente ha già dimostrato che la pulizia fisica riduce l'impatto delle precedenti esperienze psicologiche, come il senso di colpa derivante da un comportamento immorale.

La ricerca attuale spiega il processo mentale sottostante: la pulizia incarna una procedura psicologica di separazione.

Pulire lo sporco serve come un proxy fisico per separare mentalmente le idee che persistono dall'esperienza precedente, quindi preparare una "lavagna pulita" per concentrarsi su quelle nuove.

Questa ricerca ha esaminato l'impatto a breve termine piuttosto che a lungo termine della pulizia sul perseguimento degli obiettivi, ha detto Dong.

Sebbene possa essere prematuro suggerire che le persone intenzionate a raggiungere gli obiettivi dovrebbero modificare in modo significativo le loro routine di igiene personale, i risultati suggeriscono che quando si tratta di trovare trucchi pratici per reindirizzare il proprio pensiero lontano dalle vecchie occupazioni, una salviettina antisettica può tornare utile.

Fonte: Università di Toronto