Bere leggero può aiutare la cognizione degli anziani

Un nuovo studio suggerisce che il consumo di alcol da leggero a moderato può preservare la funzione cerebrale in età avanzata. La scoperta è l'ultima raffica sui benefici o gli svantaggi dell'assorbimento. Gran parte della controversia riguarda i metodi di ricerca, poiché la maggior parte sono studi osservazionali che coinvolgono vari gruppi di età.

Nell'attuale studio longitudinale, i ricercatori dell'Università della Georgia hanno esaminato il legame tra consumo di alcol e cambiamenti nella funzione cognitiva nel tempo tra adulti di mezza età e anziani negli Stati Uniti.

"Sappiamo che ci sono alcune persone anziane che credono che bere un po 'di vino ogni giorno possa mantenere una buona condizione cognitiva", ha detto l'autore principale Ruiyuan Zhang, uno studente di dottorato presso il College of Public Health dell'UGA.

"Volevamo sapere se bere una piccola quantità di alcol è effettivamente correlato a una buona funzione cognitiva, o è solo una sorta di pregiudizio del sopravvissuto".

Lo studio, "Association of Moderate Alcohol drinking with Cognitive Functions Among US Adults", appare online in JAMA Network Open.

È stato dimostrato che il consumo regolare e moderato di alcol promuove la salute del cuore e alcune ricerche indicano un beneficio protettivo simile per la salute del cervello. Tuttavia, molti di questi studi non sono stati progettati per isolare gli effetti dell'alcol sulla cognizione o non hanno misurato gli effetti nel tempo.

Zhang e il suo team hanno sviluppato un modo per monitorare le prestazioni cognitive per 10 anni utilizzando i dati dei partecipanti dallo studio sulla salute e la pensione rappresentativo a livello nazionale.

Durante lo studio, un totale di 19.887 partecipanti hanno completato sondaggi ogni due anni sulla loro salute e stile di vita, comprese domande sulle abitudini di consumo di alcol. Per bere da leggero a moderato si intende meno di otto drink a settimana per le donne e 15 drink o meno a settimana tra gli uomini.

Questi partecipanti hanno anche misurato la loro funzione cognitiva in una serie di test che esaminano il loro stato mentale generale, il richiamo delle parole e il vocabolario. I risultati dei loro test sono stati combinati per formare un punteggio cognitivo totale.

Zhang ei suoi colleghi hanno esaminato il modo in cui i partecipanti hanno eseguito questi test cognitivi nel corso dello studio e hanno classificato le loro prestazioni come traiettorie alte o basse, il che significa che la loro funzione cognitiva è rimasta alta nel tempo o ha iniziato a diminuire.

Rispetto ai non bevitori, hanno scoperto che coloro che bevevano un drink o due al giorno tendevano a ottenere risultati migliori nei test cognitivi nel tempo.

Anche quando altri importanti fattori noti per avere un impatto sulla cognizione come l'età, il fumo o il livello di istruzione sono stati controllati, hanno visto un modello di consumo leggero associato a traiettorie cognitive elevate.

La quantità ottimale di bevande a settimana era compresa tra 10 e 14 drink. Ma questo non significa che chi beve di meno dovrebbe iniziare a concedersi di più, dice Zhang.

"È difficile dire che questo effetto è causale", ha detto. "Quindi, se alcune persone non bevono bevande alcoliche, questo studio non le incoraggia a bere per prevenire il declino delle funzioni cognitive".

Un'altra scoperta interessante è stata che i partecipanti bianchi sembravano avere una spinta cognitiva maggiore rispetto ai partecipanti afroamericani. Zang ha detto che questa scoperta è significativa e suggerisce ulteriori esplorazioni nei meccanismi dell'effetto dell'alcol sulla cognizione.

Fonte: Università della Georgia