Le differenze politiche e sociali possono incoraggiare il pensiero paranoico
Interagire con qualcuno di uno status sociale più elevato o convinzioni politiche opposte può aumentare le interpretazioni paranoiche delle azioni dell'altra persona, secondo un nuovo studio del Regno Unito condotto da ricercatori dell'University College di Londra (UCL).
La paranoia è la tendenza a presumere che altre persone stiano cercando di farti del male quando le loro reali motivazioni non sono chiare.
"Essere attenti al pericolo sociale è la chiave per la nostra sopravvivenza, ma i nostri risultati suggeriscono che la differenza sociale da sola ci incoraggia a pensare che l'altra persona voglia farci del male", ha affermato il professor Nichola Raihani, autore senior dello studio di UCL Psychology & Language Sciences.
“La paranoia intensa è anche un sintomo di malattia mentale ed è più comune tra le persone che percepiscono di avere un basso rango sociale. Crediamo che i nostri risultati potrebbero far luce sul perché la paranoia è più comune in coloro che stanno lottando sulla scala sociale ed esclusi dalla società ", ha aggiunto.
Per lo studio, 2.030 persone hanno partecipato a un esperimento online in cui sono state accoppiate con un'altra persona e hanno ricevuto una somma di denaro. Prima dell'esperimento, tutti i partecipanti hanno completato un questionario, riportando la loro tendenza al pensiero paranoico, così come il loro status sociale percepito e la loro affiliazione politica lungo lo spettro liberale-conservatore.
Sono stati quindi accoppiati con qualcuno di uno status sociale superiore, inferiore o simile, o con qualcuno che aveva convinzioni politiche simili o opposte.
In ogni coppia, una persona aveva il potere di decidere se dividere i soldi 50-50 o tenerli tutti per sé. All'altro partecipante è stato quindi chiesto di valutare quanto pensava che la decisione fosse motivata dall'interesse personale del decisore e quanto la decisione fosse probabilmente motivata dal decisore che voleva negare loro qualsiasi premio (una misura dell'intento dannoso percepito) . I ruoli sono stati poi scambiati con una nuova somma di denaro.
I risultati mostrano che coloro che erano accoppiati con qualcuno di uno status sociale più elevato o con convinzioni politiche diverse erano più propensi a presumere che la decisione del loro partner fosse stata motivata dal voler arrecare loro del danno. Tuttavia, la differenza sociale non ha influenzato la frequenza con cui le persone presumevano che il proprio partner fosse motivato dall'interesse personale.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'eccessiva percezione delle intenzioni dannose di altre persone si verificava alla stessa velocità, indipendentemente dal fatto che i partecipanti avessero già livelli elevati di pensiero paranoico.
"I nostri risultati suggeriscono che le persone che lottano con alti livelli di paranoia sono ugualmente ben sintonizzate sulla differenza sociale, nonostante a volte sembri che percepiscono male il mondo sociale. Questa ricerca può aiutarci a capire come l'esclusione e lo svantaggio alimentano alcuni dei più gravi problemi di salute mentale ", ha detto il coautore Dr. Vaughan Bell dell'UCL.
Le nuove scoperte sono pubblicate sulla rivista Royal Society Open Science.
Fonte: University College London
