Stuzzicare l'ansia e l'autismo nei bambini
Identificare e trattare l'ansia nei bambini con autismo può essere difficile, poiché i comportamenti ansiosi sono spesso mascherati dai sintomi dell'autismo. Ora, un professore della Drexel University ha apportato modifiche a uno strumento di valutazione dell'ansia preesistente in modo che possa rilevare con precisione l'ansia nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD).
Poiché i bambini con autismo possono avere difficoltà ad esprimersi, spesso spetta ai loro genitori discernere se il loro comportamento è effettivamente un sintomo di autismo o di ansia. Ma poiché questi sintomi a volte sono difficili da differenziare, anche per il genitore del bambino, chiare linee guida cliniche migliorerebbero notevolmente la capacità di diagnosticare in modo affidabile i problemi di ansia.
"Ad esempio, un bambino può evitare una situazione sociale perché non è socialmente motivato - un sintomo del disturbo dello spettro autistico - o perché ha paura di essere socialmente rifiutato - un sintomo di ansia", ha detto lo sviluppatore della valutazione Connor Kerns, Ph.D ., assistente professore di ricerca presso l'AJ Drexel Autism Institute presso la Dornsife School of Public Health della Drexel University.
Con una corretta diagnosi di ansia, molti bambini con ASD potrebbero iniziare un trattamento cruciale.
"Mentre l'autismo può rendere difficile per te sapere cosa fare nelle situazioni sociali, l'ansia rende difficile guardare i tuoi punti di forza e le sfide in modo uniforme", ha detto Kerns.
"Questa è una minaccia particolarmente perniciosa, secondo me, perché può impedire alle persone di affrontare e, alla fine, superare le sfide reali nelle loro vite e cercare opportunità ed esperienze, come l'istruzione, l'interazione sociale e l'occupazione, che sono cruciali al loro sviluppo. "
"In altre parole, quando la tua ansia è alta, ti stai concentrando sulla sopravvivenza piuttosto che sulla vita, e questo ha conseguenze reali sulla tua salute mentale, emotiva e fisica", ha aggiunto.
L'Autism Spectrum Addendum (ASA) di Kerns - la nuova aggiunta all'Anxiety Disorders Interview Schedule (ADIS) - incorpora nuove domande nell'intervista originale per aiutare a determinare quali comportamenti potrebbero far parte dell'autismo del bambino e quali potrebbero essere correlati all'ansia.
Kerns ha sviluppato per la prima volta il metodo ASA nel 2014. Recentemente lo ha testato in uno studio su 69 bambini con autismo che avevano una preoccupazione per l'ansia, ma nessuna diagnosi precedente. I risultati dello studio sono pubblicati nel Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology.
"Tutti i bambini interessati allo studio hanno completato una valutazione completa per determinare se, in effetti, hanno dimostrato sintomi clinicamente significativi di ansia e autismo secondo l'intervista ADIS / ASA", ha detto Kerns.
"Tutte le interviste ADIS / ASA sono state registrate video o audio e ascoltate una seconda volta da un valutatore cieco, che è giunto alle proprie conclusioni sulla diagnosi del bambino".
Questi risultati sono stati anche confrontati con altre misure di ansia per assicurarsi che arrivassero alle stesse conclusioni, confermando ulteriormente l'affidabilità della nuova aggiunta come strumento diagnostico.
"Questi risultati sono estremamente importanti per coloro che desiderano utilizzare l'ADIS / ASA nella loro ricerca o nel loro lavoro clinico con i giovani nello spettro", ha detto Kerns.
Infine, Kerns ha sottolineato l'importanza di trattare i bambini con ASD con ansia.
"Il trattamento dell'ansia è importante nel disturbo dello spettro autistico perché l'ansia è associata a un danno significativamente maggiore per il bambino e la sua famiglia", ha spiegato Kerns. "Ciò può includere più stress, più comportamenti autolesionistici e depressione e più difficoltà sociali e disturbi fisici".
Fonte: Drexel University
