Latte materno per prematuri legato a un migliore sviluppo del cervello

Un nuovo studio ha scoperto che i bambini prematuri alimentati con più latte materno nei primi 28 giorni di vita avevano un volume di materia grigia nucleare profonda più grande e un migliore QI, risultati accademici, memoria e funzione motoria all'età di sette anni.

"I nostri dati supportano le attuali raccomandazioni sull'utilizzo del latte materno per nutrire i bambini prematuri durante il ricovero in unità di terapia intensiva neonatale (NICU)", ha detto Mandy Brown Belfort, M.D., ricercatrice capo e medico del Dipartimento di Medicina Neonatale del Brigham and Women’s Hospital.

"Questo non è importante solo per le mamme, ma anche per ospedali, datori di lavoro, amici e familiari, in modo che possano fornire il supporto necessario durante questo periodo in cui le madri sono sotto stress e lavorano così duramente per produrre latte per i loro bambini. "

Per lo studio, pubblicato inIl Journal of Pediatrics, i ricercatori hanno seguito 180 neonati pretermine dalla nascita all'età di sette anni.

Hanno determinato il numero di giorni in cui i neonati hanno ricevuto il latte materno come oltre il 50% del loro apporto nutrizionale dalla nascita ai 28 giorni di vita.

I ricercatori hanno anche esaminato i dati relativi ai volumi cerebrali regionali misurati mediante risonanza magnetica (MRI) all'età equivalente a termine di ciascun bambino ea sette anni. Hanno anche esaminato i test cognitivi e motori all'età di sette anni, tra cui QI, lettura, matematica, attenzione, memoria di lavoro, linguaggio e percezione visiva.

I risultati mostrano che i bambini che hanno ricevuto prevalentemente latte materno per più giorni durante il ricovero in terapia intensiva neonatale avevano un volume di materia grigia nucleare profonda più grande, un'area importante per l'elaborazione e la trasmissione di segnali neurali ad altre parti del cervello. Quando avevano sette anni, questi bambini hanno ottenuto risultati migliori nei test di QI, matematica, memoria di lavoro e funzionalità motoria.

Nel complesso, l'allattamento al seno era correlato a risultati migliori, inclusi volumi cerebrali regionali più ampi a termine equivalente e migliori risultati cognitivi all'età di sette anni.

"Molte madri di bambini prematuri hanno difficoltà a fornire latte materno ai loro bambini, e dobbiamo lavorare sodo per garantire che queste madri abbiano i migliori sistemi di supporto possibili per massimizzare la loro capacità di raggiungere i propri obiettivi di alimentazione", ha detto Belfort. "È anche importante notare che ci sono così tanti fattori che influenzano lo sviluppo di un bambino, il latte materno è solo uno".

I ricercatori notano alcune limitazioni allo studio, incluso il fatto che era osservativo. Sebbene siano stati aggiustati per fattori come le differenze nell'educazione materna, alcuni degli effetti potrebbero essere spiegati da altri fattori che non sono stati misurati, come un maggiore coinvolgimento materno in altri aspetti della cura del bambino.

Belfort ha affermato che studi futuri che utilizzano altre tecniche di risonanza magnetica potrebbero fornire maggiori informazioni sui modi specifici in cui l'assunzione di latte umano può influenzare la struttura e la funzione del cervello.

Fonte: Brigham and Women’s Hospital