Molti immigrati cinesi che invecchiano lottano con sintomi depressivi, problemi di salute

Secondo due nuovi studi della Rutgers University nel New Jersey, più della metà degli immigrati cinesi-americani più anziani sperimentano sintomi depressivi, che a loro volta possono essere collegati a maggiori disabilità e condizioni di salute croniche.

Gli studi hanno esaminato il legame tra il benessere psicologico e l'insorgenza di disabilità e condizioni mediche croniche in comorbilità tra un gruppo di circa 3.000 cinesi americani di età pari o superiore a 60 anni.

I loro risultati, pubblicati in Giornale dell'American Geriatrics Society, mostrano che circa il 50% e il 54% degli anziani cinesi statunitensi sperimentano rispettivamente vari livelli di disabilità funzionale e sintomi depressivi.

Inoltre, i partecipanti che hanno riportato sintomi depressivi avevano maggiori probabilità di soffrire dell'insorgenza di disabilità funzionali - l'incapacità di svolgere le attività della vita quotidiana - e problemi di mobilità.

"La depressione colpisce in modo sproporzionato i cinesi americani più anziani, il che li espone a un rischio significativo di sviluppare disabilità funzionali e condizioni di salute croniche", ha detto il ricercatore capo, XinQi Dong, direttore del Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research.

"I sintomi depressivi hanno vaste conseguenze psicologiche e sulla salute per gli anziani e la comunità sanitaria più ampia", ha detto Dong. "I nostri studi suggeriscono una relazione bidirezionale tra depressione e disabilità, in cui le condizioni si rafforzano a vicenda".

In effetti, i sintomi depressivi hanno il doppio delle probabilità di verificarsi nei cinesi americani più anziani che soffrono di condizioni mediche croniche come malattie cardiache, ictus, cancro, diabete e artrite.

Inoltre, coloro che soffrono di sintomi depressivi hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti di salute negativi, come inattività fisica, obesità e fumo, e hanno meno probabilità di aderire ai regimi di trattamento. Questo comportamento esacerba ulteriormente le loro condizioni mediche e porta a un maggiore utilizzo dei servizi sanitari ".

"Con il declino della loro salute fisica, i cinesi americani più anziani si rivolgono spesso agli ospedali e ai reparti di emergenza per curare i loro sintomi, il che non affronta la depressione sottostante", ha continuato Dong.

"Nonostante le implicazioni economiche dell'aumento dei ricoveri ospedalieri, senza un adeguato screening per la depressione, i sintomi sono lasciati sottovalutati e non trattati, portando a esiti di salute peggiori e persino alla morte".

Nel complesso, la depressione in comorbidità è collegata a una probabilità sei volte maggiore di disabilità funzionale, a un aumento del 70% dei costi medici complessivi e a un aumento di 2,4 volte della mortalità rispetto a quelli senza depressione. E il rischio di avere sia la depressione che le condizioni mediche di comorbilità è più alto tra le donne.

"Ciò che è molto evidente da questi studi è che lo stato di salute mentale aumenta la salute e il benessere dei cinesi americani più anziani e aumenta il loro costo delle cure", ha detto il ricercatore Dexia Kong.

"I nostri studi dimostrano la necessità di sviluppare interventi e screening culturalmente appropriati per affrontare i sintomi depressivi e ridurre l'insorgenza di disabilità nelle popolazioni di minoranza".

"I professionisti della salute mentale e i fornitori di cure primarie devono lavorare in collaborazione per affrontare le diverse esigenze di assistenza delle popolazioni di minoranze vulnerabili. Lavorando insieme, gli operatori sanitari possono fornire uno standard di cura più equo a tutti i pazienti ".

Fonte: Rutgers University