Le madri di bambini autistici traggono vantaggio dall'intervento condotto dai pari
Secondo una nuova ricerca della Vanderbilt University, è stato scoperto che i gruppi di supporto guidati da pari che prendono di mira il benessere delle mamme con bambini disabili riducono significativamente lo stress materno, la depressione e l'ansia.
"Il benessere di questa popolazione è di fondamentale importanza perché, rispetto ai genitori di bambini in via di sviluppo tipico, i genitori di bambini con disabilità dello sviluppo sperimentano livelli sostanzialmente più elevati di stress, ansia e depressione e, con l'avanzare dell'età, problemi fisici e medici", ha detto l'autore principale Elisabeth Dykens, Ph.D.
"Aggiungete a questo l'elevata prevalenza di disabilità dello sviluppo - circa un bambino su cinque - e il fatto che la maggior parte dei bambini adulti con disabilità intellettive rimangono a casa con genitori anziani, abbiamo un incombente problema di salute pubblica nelle nostre mani".
Lo studio, pubblicato sulla rivista Pediatria, prevedeva l'uso di due programmi di trattamento progettati per i caregiver primari di un bambino con disabilità. I partecipanti in entrambi i gruppi hanno sperimentato miglioramenti nella salute mentale, nel sonno e nella soddisfazione generale della vita e hanno mostrato interazioni genitore-figlio meno disfunzionali.
Quasi 250 madri di bambini con autismo o altre disabilità sono state randomizzate in uno dei due programmi: 1) Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR), un programma più fisico che enfatizza esercizi di respirazione, respirazione profonda della pancia, meditazione e movimenti dolci; o 2) Positive Adult Development (PAD), un approccio più cognitivo che utilizza esercizi come la pratica della gratitudine.
I tutor tra pari - madri di bambini con disabilità che hanno ricevuto quattro mesi di formazione - hanno condotto sei settimane di trattamenti di gruppo in sessioni settimanali di un'ora e mezza con i partecipanti alla ricerca.
All'inizio, l'85% dei partecipanti aveva uno stress significativamente elevato, il 48% era clinicamente depresso e il 41% aveva disturbi d'ansia.
Entrambi i programmi di trattamento hanno portato a riduzioni significative di stress, depressione, ansia, miglioramento del sonno e soddisfazione della vita tra i partecipanti. Le madri in entrambi i trattamenti hanno anche mostrato un minor numero di interazioni genitore-figlio disfunzionali.
Mentre le madri nel trattamento MBSR hanno visto i miglioramenti più forti, i partecipanti a entrambi i programmi hanno continuato a migliorare durante il follow-up e i miglioramenti in altre aree sono stati sostenuti sei mesi dopo.
"La nostra ricerca e i risultati di altri laboratori indicano che molte madri di bambini con disabilità hanno una risposta al cortisolo ridotta, indicativa di stress cronico", ha detto Dykens, professore di psicologia e sviluppo umano, pediatria e psichiatria a Vanderbilt.
“Rispetto alle madri nei gruppi di controllo, questa popolazione produce una risposta anticorpale più scarsa alle vaccinazioni antinfluenzali, suggerendo una ridotta capacità di combattere le infezioni sia batteriche che virali. Hanno anche telomeri più corti, associati a un processo di invecchiamento cellulare avanzato e hanno una qualità del sonno più scadente, che può avere effetti deleteri sulla salute.
"Tutto questo si traduce in genitori che sono meno disponibili a gestire i bisogni speciali dei loro figli o i comportamenti difficili", ha detto Dykens.
Fonte: Vanderbilt University
