Comprendere il legame tra ansia e comportamento problematico nei bambini piccoli e come si può aiutare
Una cosa che sappiamo è che molti bambini attraverseranno l'ansia ad un certo punto della loro vita. Sebbene molte di queste fasi ansiose possano essere difficili da affrontare, sono fasi normali che segnano lo sviluppo dei bambini. Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, pochi bambini sotto i 13 anni soffrono di disturbi d'ansia. In altre parole, l'ansia normale fa parte dell'infanzia.
Non è raro che i bambini ritraggano comportamenti legati all'ansia quando devono lasciare i genitori, incontrare nuove persone o partecipare ad attività specifiche come il nuoto o persino andare a scuola. Pochi genitori sono sfuggiti allo stress associato all'ansia da separazione. La paura è uno dei sentimenti più comuni che i bambini provano e questo spesso porta a comportamenti legati all'ansia. Un bambino ansioso può essere più preoccupato, potrebbe temere di sbagliare o potrebbe comportarsi in modo appiccicoso soprattutto in situazioni difficili come andare a scuola per la prima volta.
Ci sono momenti, tuttavia, in cui l'ansia nei bambini porta a comportamenti problematici. Il problema più grande quando si ha a che fare con emozioni difficili come l'ansia è che, proprio come per gli adulti, affrontare le emozioni difficili non è sempre facile. Tuo figlio potrebbe non sapere quale emozione sta provando e cosa significa, e questo potrebbe portarlo ad agire in modo inappropriato nel tentativo di affrontare le sue emozioni difficili.
Peter era sempre stato un bambino relativamente calmo, ma spesso faceva capricci che sembravano spuntare dal nulla. Ad esempio, farebbe un puzzle e all'improvviso sarebbe nel bel mezzo di uno scatto d'ira senza una ragione apparente. Lo stesso schema è continuato quando è entrato a scuola. Nel mezzo di un'attività, Peter inizia improvvisamente a parlare o cantare ad alta voce e non lascia in pace i suoi compagni di classe. Lanciava cose in giro per la classe, faceva il pagliaccio e faceva quasi qualsiasi cosa per disturbare la classe.
Alcune sessioni con un terapista hanno rivelato che il comportamento di Peter era guidato dall'ansia. L'incapacità di Pietro di completare un'attività ha dato origine a sentimenti di vergogna e paura e il suo comportamento è stato un tentativo di camuffare questi sentimenti. Ogni volta che gli veniva chiesto di svolgere un'attività che sentiva di non essere in grado di svolgere, Peter diventava ansioso.
Diversi ricercatori stanno ora affermando che esiste un forte legame tra ansia e comportamento problema. Ad esempio, uno studio ha scoperto che lavorare per ridurre l'ansia riduce notevolmente il comportamento problema nei bambini. In altre parole, sentimenti come la vergogna o la paura dell'imbarazzo possono spiegare il comportamento distruttivo di tuo figlio.
La maggior parte degli studi incentrati sul comportamento problema nei bambini ha scoperto che la promozione di ambienti a bassa ansia è un primo passo importante quando si tratta di comportamenti problema. Ecco alcuni suggerimenti da tenere a mente quando si affronta l'ansia di tuo figlio:
1. Ricorda che affrontare grandi emozioni è difficile, anche per gli adulti.
Le emozioni sono un grosso problema ea volte possono portarci a comportarci in modi che sorprendono anche chi ci è più vicino. Le persone a cui è sempre stato insegnato che le emozioni dovrebbero essere nascoste lottano con emozioni difficili per tutta la vita. Ciò che è raramente previsto è come nascondere le proprie emozioni altera in modi inspiegabili.
Aiutare tuo figlio a superare le grandi emozioni è un passo importante per aiutarlo a imparare ad affrontare le emozioni difficili. Questo può significare dover imparare prima ad affrontare le proprie emozioni. Fornire un ambiente in cui le emozioni siano viste come normali e tenere conversazioni su tali emozioni è una fase importante per aiutare a promuovere ambienti a bassa ansia. Numerose risorse adeguate all'età ora consentono di aiutare i bambini a imparare a identificare le proprie emozioni, capire cosa le scatena e trovare strategie appropriate per esprimere quelle emozioni.
2. Crea ambienti emotivamente sicuri.
La sicurezza emotiva si riferisce agli ambienti in cui gli individui sono in grado di identificare i propri sentimenti e si sentono abbastanza sicuri da provare quei sentimenti. Sebbene il concetto di "sicurezza emotiva" sia più comunemente usato nella terapia di coppia, funziona anche nelle relazioni genitore-figlio perché promuove lo sviluppo di ambienti in cui entrambe le parti si sentono abbastanza a loro agio da esprimersi.
3. Parla delle tue esperienze personali.
Un bambino che soffre di ansia spesso crede di provare questa emozione da sola. Parlare delle tue esperienze personali con l'ansia può aiutarla a capire che l'ansia colpisce tutti. Oltre a parlare di ansia, parla di quello che fai per gestire le situazioni ansiose. Aiutare tuo figlio a vedere che l'ansia colpisce tutti e può essere gestita può aiutarla a darle gli strumenti di cui ha bisogno per affrontare la sua stessa ansia.
4. Sappi quando preoccuparti dell'ansia di tuo figlio.
L'ansia normale è raramente eccessiva. Se ritieni che il comportamento correlato all'ansia di tuo figlio sia eccessivo, dirompente, sproporzionato rispetto alle situazioni reali e influisca negativamente sulla sua vita sociale o sul suo rendimento scolastico, cercare un aiuto professionale può consentire a tuo figlio di identificare una strategia appropriata per ridurre l'ansia.
