Tweens in un momento critico per fumare, bere
Secondo una nuova ricerca, i bambini di età compresa tra 10 e 12 anni sono ambivalenti nei confronti di sigarette e alcol, rendendo questo un momento importante per prevenire l'abuso di sostanze.
"Dobbiamo essere preoccupati quando i bambini sono ambivalenti, perché questo è il momento in cui possono essere più facilmente influenzati dalle influenze sociali", ha detto il dottor Roisin O'Connor della Concordia University.
La nuova ricerca, pubblicata su Journal of Studies on Alcohol and Drugs, co-guidato dagli psicologi O'Connor e dal dottor Craig Colder della State University di New York a Buffalo, ha scoperto che questi giovani hanno associazioni sia positive che negative con sigarette e alcol e devono ancora decidere in un modo o nell'altro.
Poiché sono particolarmente suscettibili alle influenze sociali, le rappresentazioni dei media sull'uso di droghe e la pressione dei pari possono diventare fattori decisivi durante questi anni formativi sull'opportunità di fumare o bere.
"L'inizio e l'escalation dell'uso di alcol e sigarette che si verificano durante la tarda infanzia e l'adolescenza rendono questo periodo di sviluppo importante per esaminare i precursori dell'uso di sostanze", ha affermato O'Connor. "Abbiamo condotto questo studio per avere una migliore comprensione di ciò che mette questo gruppo a rischio per l'inizio dell'uso di sostanze in modo da poter essere più proattivi con la prevenzione".
Lo studio ha dimostrato che a livello automatico e impulsivo, questi bambini pensavano che queste sostanze fossero cattive, ma erano facilmente in grado di superare questi pregiudizi e considerarli buoni quando gli veniva chiesto di metterli con parole positive.
Secondo O'Connor, bere e fumare in questa fascia di età è influenzato sia dal processo decisionale impulsivo (agire senza pensare) che da quello controllato (valutando i pro contro i contro). Lo studio ha esaminato entrambi i processi decisionali per cercare di comprendere i rischi per iniziare a fumare o bere.
Circa 400 bambini di età compresa tra i 10 ei 12 anni hanno partecipato a un test basato su computer che prevedeva attività mirate. Agli adolescenti è stato chiesto di inserire immagini di sigarette e alcol con parole negative o positive. La corretta classificazione di alcune prove, ad esempio, prevedeva l'inserimento di immagini di alcol con una parola positiva in una categoria e l'inserimento di immagini di alcol con parole negative in un'altra categoria.
“Da questo abbiamo visto come i partecipanti fossero in grado di classificare le immagini nel modo in cui era stato chiesto. Utilizzando una formula matematica delle probabilità, siamo stati in grado di identificare la frequenza con cui alle risposte è stato risposto con processi impulsivi e ponderati in relazione al bere e al fumo ", ha detto O'Connor.
Il passo successivo è guardare i bambini per un periodo di tempo più lungo, ha detto. L'ipotesi è che quando i giovani iniziano a usare queste sostanze, ci sarà un apparente indebolimento dei loro pregiudizi negativi verso il bere e il fumo.
Il desiderio alla fine supererà i costi, ha detto O'Connor. Si prevede inoltre che continueranno a superare i pro rispetto ai contro legati all'uso di sostanze.
"Vorremmo monitorare i bambini prima che usino sostanze e seguirli nei loro primi anni di utilizzo e vedere come si svolgono questi processi", ha detto. “In definitiva, vorremmo aiutare i bambini con quel pezzo premuroso.
"C'è un'attenzione così grande ora nel dire ai bambini che le sostanze sono cattive, ma dal nostro studio vediamo che già sanno che sono cattive, quindi non è questo il problema", ha detto O'Connor. “Il problema è la probabilità di pressioni esterne che li stanno spingendo oltre la loro ambivalenza in modo che utilizzino. In un formato di curriculum scolastico, vedo aiutare i bambini ad affrontare la loro ambivalenza nel momento in cui si trovano di fronte alla scelta di usare o non usare sostanze ".
Fonte: Concordia University
