Obesità infantile legata a pubertà precoce, problemi di salute

Una nuova ricerca del Regno Unito identifica un legame tra l'obesità nell'infanzia e l'abbassamento dell'età della pubertà.

In una nuova indagine, gli endocrinologi hanno studiato una proteina chiamata globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG).

L'SHBG si lega agli ormoni sessuali androgeni ed estrogeni con livelli di SHGB inizialmente alti durante l'infanzia, poi diminuiscono significativamente prima della pubertà, in sostanza "permettendo" che la pubertà avvenga.

Il team di ricerca ha analizzato i dati dello studio longitudinale EarlyBird su 347 scolari a Plymouth, nel Regno Unito, di età compresa tra i cinque ei 15 anni.

I risultati di questa valutazione hanno mostrato che un bambino più pesante all'età di cinque anni tende ad avere livelli più bassi di SHBG durante l'infanzia e raggiunge la pubertà prima.

La tendenza era più evidente nelle ragazze che nei ragazzi.

Lo studio ha suggerito che una combinazione di disturbi ormonali associati all'aumento di peso e all'obesità, insieme all'infiammazione, potrebbe essere il meccanismo biologico che spiega la relazione osservata tra l'aumento di peso e il declino dell'età della pubertà.

Non è noto perché l'aumento del peso corporeo sia associato a una pubertà precoce, soprattutto nelle ragazze, ma una possibile spiegazione di ciò è che gli esseri umani, come tutti i mammiferi, richiedono grandi quantità di energia per riprodursi.

Durante la maggior parte dell'evoluzione, uno stato ben nutrito avrebbe notevolmente favorito una gravidanza di successo in un mondo con un'elevata mortalità perinatale.

Al contrario, uno stato di cattiva alimentazione e basso peso corporeo, è svantaggioso per la riproduzione e rallenta la maturazione riproduttiva o porta alla sterilità.

Il controllo deliberato del peso nelle atlete e nelle ballerine, o lo stato di anoressia nervosa, provoca ancora lo stesso fenomeno di infertilità.

Pertanto, gli ormoni che controllano l'appetito e il peso corporeo interagiscono strettamente con quelli che consentono la fertilità.

Le nuove scoperte mostrano che SHBG fa parte di un'interazione tra i sistemi del corpo per il controllo dell'equilibrio energetico e della riproduzione.

I risultati sono di ulteriore interesse perché potrebbero in qualche modo rispondere alla domanda sul perché, storicamente, l'età della pubertà è diminuita nel secolo scorso.

Ad esempio, l'inizio della pubertà nelle ragazze nel 1920 era di 14,6 anni; nel 1950 13.1; nel 1980 12.5; e nel 2010 10.5.

Nei ragazzi, la pubertà ha sempre avuto la tendenza a verificarsi circa un anno dopo rispetto alle ragazze.

I risultati aprono anche un dibattito sul ruolo dell'epidemia mondiale di obesità nell'abbassamento generale dell'età della pubertà.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità riconosce l'obesità infantile come una delle sfide sanitarie globali più gravi per il 21 ° secolo.

I dati del programma nazionale di misurazione dell'infanzia 2012/2013 del Regno Unito mostrano che quasi un terzo dei bambini di età compresa tra i 10 e gli 11 anni e oltre un quinto dei bambini dai quattro ai cinque anni erano obesi o in sovrappeso.

Allarmante, l'obesità infantile aumenta anche il rischio di malattie cardiache e diabete in età avanzata.

Il professor Jonathan Pinkney commenta: “Ci sono finestre critiche all'inizio della vita in cui il dado è tratto per la nostra salute a lungo termine. Sappiamo che l'aumento di peso inizia spesso presto e volevamo indagare su come l'aumento di peso precoce potrebbe essere collegato a una pubertà precoce ".

Ha aggiunto: "Qui abbiamo trovato prove convincenti che gli effetti ormonali dell'obesità e dell'infiammazione associata, influenzano i livelli di SHBG e quindi l'età in cui inizia la pubertà. Poiché una percentuale maggiore di giovani in tutto il mondo è diventata obesa, l'età della pubertà è diminuita. Ora sappiamo che la relazione tra questi problemi è più che casuale. "

Ha concluso: "Questi risultati hanno implicazioni significative per lo sviluppo dei bambini e la salute pubblica in tutto il mondo.

“La riduzione dell'età della pubertà, come conseguenza dell'aumento di peso precoce, accelera lo sviluppo fisico e psicosociale in giovane età, e questo potenzialmente significa una più precoce capacità di riprodursi così come una cattiva salute degli adulti a lungo termine.

"Gli effetti osservati sulla pubertà sono un altro motivo per agire contro l'obesità infantile".

Fonte: Università di Plymouth