Gli adottati hanno un rischio genetico leggermente più elevato di malattie mentali

I bambini adottati hanno un rischio maggiore di depressione, ansia e altri disturbi di salute mentale. La ricerca ha principalmente attribuito questo a una prima infanzia stressante, ma un nuovo studio rileva che anche la genetica gioca un ruolo.

"Abbiamo scoperto che gli individui adottati in media avevano un rischio genetico leggermente più elevato per problemi di salute mentale, ma gli effetti sono piuttosto piccoli", ha detto l'autore principale Kelli Lehto, Ph.D., ricercatore post-dottorato presso il Karolinska Institute di Stoccolma. "Nel complesso, il messaggio principale qui è che sia l'ambiente che la genetica sono importanti."

I risultati sono pubblicati sulla rivista Psichiatria biologica.

I disturbi psichiatrici, tra cui depressione, ansia e schizofrenia, sono, a vari livelli, ereditabili. Genome-wide association studies (GWAS) hanno identificato un numero crescente di marcatori genetici associati al rischio per la maggior parte dei principali disturbi psichiatrici, in modo da poter stimare un "punteggio di rischio poligenico" per questi disturbi.

Nel nuovo studio, il team di ricerca ha analizzato i dati sulle informazioni genomiche e sulla salute di 243.797 partecipanti alla biobanca del Regno Unito, un'importante risorsa sanitaria istituita dal Wellcome Trust e altri. I dati includevano 3.151 persone che furono adottate da bambini in Gran Bretagna, per lo più negli anni '50 e '60.

Nel complesso, gli adottati hanno riferito di essere felici e soddisfatti della loro vita. Rispetto alla popolazione generale, avevano maggiori probabilità di essere maschi, di fumare, di avere meno istruzione, di ottenere un reddito inferiore e di vivere eventi di vita più stressanti. Gli adottati avevano anche un po 'più di problemi di salute mentale, come sintomi depressivi, disturbo bipolare, maggiore nevroticismo e solitudine.

I ricercatori hanno scoperto che gli adottati avevano un rischio genetico leggermente elevato di depressione, schizofrenia e nevroticismo. Ma sebbene i bambini dati in adozione presentassero un maggior rischio genetico di sviluppare sintomi di malattia mentale, il processo di adozione non sembrava aumentare l'impatto di questo rischio genetico.

"Fondamentalmente, il rischio genetico e l'adozione sono entrambi predittori di problemi psichiatrici", ha detto Lehto. "È importante sottolineare che l'adozione e il rischio genetico hanno contribuito solo in piccola parte alle differenze individuali nella salute mentale. Ciò indica che molti altri fattori contribuiscono allo sviluppo di problemi di salute mentale ".

I risultati possono applicarsi ad altri tipi di avversità infantili e ad esiti di salute mentale negli adulti tra i non adottati, ha aggiunto.

"Ci sono molte questioni complicate da considerare in questi risultati", ha detto John Krystal, M.D., editore di Psichiatria biologica. “Ma l'implicazione più semplice è che i bambini adottati possono affrontare rischi ambientali e genetici speciali per problemi di adattamento e malattie mentali. La consapevolezza di questi rischi aumenta l'importanza dei programmi mirati alla diagnosi precoce e all'intervento per questi bambini ".

Fonte: Elsevier