Le overdose di farmaci da prescrizione salgono a New York, negli Stati Uniti
Un nuovo studio rileva che il tasso di overdose di droga da oppioidi prescritti è aumentato di sette volte a New York City in un periodo di 16 anni con una concentrazione significativa tra i residenti bianchi della città.
Lo studio dei ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University è una delle prime e più complete analisi di come l'epidemia di oppioidi abbia colpito un'area urbana.
Esistono due classi di oppioidi da prescrizione: analgesici o antidolorifici come Oxycontin (ossicodone) e metadone, che viene utilizzato per trattare la dipendenza da eroina ma comporta un rischio maggiore di overdose.
Utilizzando i dati dell'Ufficio municipale del capo medico legale per il periodo 1990-2006, i ricercatori hanno esaminato i fattori associati alla morte per oppiacei soggetti a prescrizione rispetto all'eroina, che storicamente è stato il tipo più comune di mortalità da oppioidi nelle aree urbane.
Hanno scoperto che l'aumento del tasso di overdose di droga è stato determinato interamente da overdose di analgesici, che erano 2,7 per 100.000 persone nel 2006 o sette volte superiori rispetto al 1990. Nel frattempo, le overdose di metadone sono rimaste stabili e le overdose di eroina sono diminuite.
I bianchi avevano molte più probabilità di overdose di analgesici rispetto ai neri o agli ispanici. Nel 2006, il tasso di mortalità tra i maschi bianchi era quasi due volte superiore al tasso tra i latini e tre volte superiore al tasso tra i neri.
I decessi si sono concentrati principalmente in quartieri con elevata disuguaglianza di reddito ma tassi di povertà inferiori alla media.
"Una possibile ragione per la concentrazione di vittime tra i bianchi è che questo gruppo ha maggiori probabilità di avere accesso a un medico in grado di scrivere prescrizioni", ha detto Magdalena Cerdá, dottoressa PH, assistente professore di epidemiologia presso la Mailman School of Public Health della Columbia e l'autore principale dello studio.
"Tuttavia, il più delle volte, coloro che diventano dipendenti hanno iniziato a usare la droga attraverso canali illeciti piuttosto che attraverso una prescrizione".
I costi associati all'ottenimento dei farmaci possono influenzare i modelli di dipendenza poiché l'eroina costa meno degli analgesici. Inoltre, i consumatori di oppioidi soggetti a prescrizione possono percepire di essere più sicuri di altri farmaci.
Sebbene i tassi di sovradosaggio da metadone non siano aumentati complessivamente, i decessi tra i bianchi sono aumentati di quasi nove volte mentre tra i neri sono diminuiti del 2%. Questo cambiamento potrebbe riflettere un cambiamento nella natura dell'uso del metadone, da un trattamento per la dipendenza da eroina a un trattamento per il dolore cronico non canceroso.
Lo studio suggerisce che il profilo di un consumatore di oppiacei con prescrizione ricreativa è molto diverso dal consumatore di eroina, con meno coinvolgimento in forme di traffico di droga di strada e nell'uso di altre droghe come la cocaina.
A causa dei diversi dati demografici tra eroina e consumatori di oppiacei soggetti a prescrizione, è necessario un approccio di salute pubblica diverso per rivolgersi a quest'ultimo gruppo, affermano gli autori. "È un diverso tipo di farmaco con un profilo diverso, e abbiamo bisogno di un diverso tipo di risposta ad esso", ha detto il dott. Cerdá.
Negli ultimi 20 anni, le overdose di farmaci da prescrizione sono aumentate drasticamente negli Stati Uniti. Nel 2006, le morti per overdose hanno superato il numero di suicidi e nel 2009 hanno superato il numero di decessi da veicoli a motore.
La maggior parte degli studi sull'uso ricreativo di oppioidi si è concentrata sulle zone rurali, che sono state le più colpite dall'epidemia, ma questo studio suggerisce che le aree urbane stanno affrontando un crescente carico di salute dovuto al consumo di oppioidi.
Gli autori raccomandano di regolamentare il marketing aggressivo di potenti farmaci come l'Oxycontin, controllando la prescrizione eccessiva di analgesici e adottando misure più severe per regolare le vendite.
Affermano anche che dovrebbero esserci più misure di applicazione della legge per identificare le reti illecite di distribuzione di questi farmaci e il raggio d'azione dell'istruzione per medici e pazienti.
I risultati sono pubblicati in Dipendenza da droghe e alcol.
Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University
