Artrosi: malattia degenerativa dell'articolazione spinale

L'osteoartrite è una malattia delle articolazioni e può colpire la colonna vertebrale (l'artrosi nella colonna vertebrale viene spesso definita spondilosi). Conosciuta anche come malattia degenerativa articolare, è la forma più comune di artrite, che colpisce circa 27 milioni di adulti americani. È una condizione separata da e non deve essere confusa con l'artrite reumatoide, un'altra condizione infiammatoria dolorosa.

All'inizio della malattia, le articolazioni possono far male dopo il lavoro fisico o l'esercizio fisico.

L'osteoartrite è causata dalla rottura della cartilagine; la cartilagine fornisce un cuscino tra le ossa delle articolazioni. La cartilagine sana consente alle ossa di scivolare l'una sull'altra e agisce da ammortizzatore durante i movimenti fisici. Nell'osteoartrosi, la cartilagine si rompe e si consuma. Ciò provoca lo sfregamento delle ossa sotto la cartilagine, causando dolore, gonfiore e perdita di movimento articolare.

Quali sono le cause dell'artrosi?
Mentre il processo di osteoartrite spinale è compreso (come spiegato sopra), ciò che provoca l'inizio di questo processo non è così ben compreso. Esistono diversi fattori di rischio che rendono più probabile lo sviluppo di spondilosi, tra cui:

• Età - l'artrosi colpisce più persone di età superiore ai 45 anni
• Genere : l'artrosi è più comune nelle donne che negli uomini
• Alcune condizioni ereditarie come cartilagine difettosa e deformità articolari
• Infortuni congiunti causati da sport, attività lavorativa o incidenti
• Obesità
• Malattie che influenzano la struttura e la funzione della cartilagine, come l'artrite reumatoide, l'emocromatosi (un disturbo metabolico), la malattia di Paget e la gotta

Segni e sintomi di artrosi spinale (spondilosi)
L'artrosi di solito inizia lentamente. All'inizio della malattia, le articolazioni possono far male dopo il lavoro fisico o l'esercizio fisico. Spesso il dolore dell'osteoartrite precoce si attenua e poi ritorna nel tempo, soprattutto se l'articolazione colpita è abusata. Altri sintomi possono includere:

• Gonfiore o tenerezza in una o più articolazioni, soprattutto prima o durante un cambiamento del tempo
• Perdita di flessibilità di un'articolazione
• Rigidità dopo essersi alzata dal letto
• Una sensazione scricchiolante o un suono di sfregamento osseo sull'osso
• Grumi ossei sulle articolazioni delle dita o sulla base del pollice
• Dolore costante o intermittente in un'articolazione (sebbene non tutte le persone con osteoartrosi abbiano dolore)