Uomini e donne potrebbero non essere così diversi, dopotutto

Nonostante la considerevole letteratura popolare suggerisca una vasta differenza psicologica tra uomini e donne, un nuovo studio suggerisce che le differenze di genere sono relativamente insignificanti.

I ricercatori hanno studiato un elenco completo di caratteristiche che vanno dall'empatia e la sessualità all'inclinazione e all'estroversione della scienza. Nel complesso, hanno eseguito un'analisi statistica di 122 diversi tratti che coinvolgono 13.301 individui.

I loro risultati rimproverano studi precedenti che suggerivano che i tratti caratteriali spesso variano in base al sesso.

Nel nuovo studio, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che statisticamente uomini e donne non rientrano in gruppi diversi. In altre parole, non importa quanto strano e misterioso possa sembrare il tuo partner, il loro sesso è probabilmente solo una piccola parte del problema.

"La gente pensa ai sessi come a categorie distinte", ha detto il dott.Harry Reis, professore di psicologia all'Università di Rochester e coautore dello studio che sarà pubblicato nel numero di febbraio del Giornale di personalità e psicologia sociale.

"'Ragazzo o ragazza?' È la prima domanda che viene posta ai genitori riguardo al loro neonato, e il sesso persiste per tutta la vita come la caratteristica più pervasiva utilizzata per distinguere le categorie tra gli esseri umani."

Ma la dicotomia pratica spesso cade a pezzi sotto il controllo statistico, ha detto l'autore principale Bobbi Carothers, Ph.D.

Ad esempio, non è affatto insolito che gli uomini siano empatici e le donne siano brave in matematica - caratteristiche che alcune ricerche hanno associato all'altro sesso, ha detto Carothers.

"Il sesso non è una categoria così restrittiva come gli stereotipi e persino alcuni studi accademici vorrebbero farci credere", ha detto.

Gli autori sono giunti a questa conclusione rianalizzando i dati di 13 studi che avevano mostrato differenze di sesso significative e spesso ampie.

Reis e Carothers hanno anche raccolto i propri dati su una serie di indicatori psicologici. Hanno rivisto i sondaggi sull'interdipendenza relazionale, l'intimità e la sessualità.

Hanno anche riaperto gli studi sui tratti della personalità dei "cinque grandi": estroversione, apertura, gradevolezza, stabilità emotiva e coscienziosità, ed hanno esaminato i dati su caratteristiche di genere così cariche e apparentemente definitive come femminilità e mascolinità.

Utilizzando tre procedure statistiche separate, gli autori hanno cercato prove di attributi che potessero classificare in modo affidabile una persona come maschio o femmina.

Sorprendentemente, questo è stato un compito difficile. Statisticamente, uomini e donne rientrano sicuramente in gruppi distinti, o taxon, sulla base di misurazioni antropometriche come altezza, larghezza delle spalle, circonferenza del braccio e rapporto vita-fianchi.

E il genere può essere un indicatore affidabile dell'interesse per attività molto stereotipate, come scrapbooking e cosmetici (donne) e boxe e guardare la pornografia (uomini).

Ma per la stragrande maggioranza dei tratti psicologici, tra cui la paura del successo, i criteri di selezione del compagno e l'empatia, uomini e donne provengono sicuramente dallo stesso pianeta.

Invece di raggruppare i punteggi alle due estremità dello spettro - come fanno, diciamo, con l'altezza o la forza fisica - gli indicatori psicologici cadono lungo una gradazione lineare per entrambi i sessi.

Con pochissime eccezioni, la variabilità all'interno di ciascun sesso e la sovrapposizione tra i sessi è così ampia che gli autori concludono che sarebbe inaccurato usare i tipi di personalità, gli atteggiamenti e gli indicatori psicologici come veicolo per separare uomini e donne.

“Quindi, contrariamente alle affermazioni di titoli di psicologia pop come Gli uomini vengono da Marte, le donne da Venere, non è vero che uomini e donne pensano alle loro relazioni in modi qualitativamente diversi ", scrivono gli autori.

"Anche i principali ricercatori in materia di genere e stereotipi possono cadere nella stessa trappola."

Il fatto che uomini e donne si avvicinino al loro mondo sociale in modo simile non implica che non ci siano differenze nei punteggi medi tra i sessi. Esistono differenze medie, scrivono gli autori.

"Il modo tradizionale e più semplice per pensare alle differenze di genere è in termini di differenza media", scrivono Carothers e Reis. Ma tali differenze "non sono coerenti o abbastanza grandi da diagnosticare accuratamente l'appartenenza al gruppo" e non dovrebbero essere interpretate erroneamente come prova di categorie di genere coerenti e inflessibili, concludono.

"Coloro che ottengono un punteggio in modo stereotipato su una misura non lo fanno necessariamente su un'altra", hanno osservato gli autori. Un uomo che si colloca in alto in termini di aggressività, può anche essere in basso in matematica, per esempio.

Questo risultato è significativo in quanto significa che il possesso di tratti associati al genere non è così semplice come "questo o quello".

Anche se enfatizzare le differenze intrinseche tra i sessi colpisce sicuramente molte coppie, tali quadri semplicistici possono essere dannosi nel contesto delle relazioni, afferma Reis, leader nel campo della scienza delle relazioni.

In effetti, Reis crede che usare il genere come capro espiatorio possa portare a problemi di relazione.

"Quando qualcosa va storto tra i partner, le persone spesso incolpano immediatamente il sesso dell'altro partner. Avere stereotipi di genere impedisce alle persone di guardare il proprio partner come un individuo.

Possono anche scoraggiare le persone dal perseguire determinati tipi di obiettivi. Quando le tendenze psicologiche e intellettuali sono viste come caratteristiche che definiscono, è più probabile che siano considerate innate e immutabili. Perché preoccuparsi di provare a cambiare? "

La migliore prova che abbiamo che la cosiddetta divisione di genere Marte / Venere non è la vera fonte di attrito all'interno delle relazioni, ha detto Reis, è che “le coppie gay e lesbiche hanno più o meno gli stessi problemi di relazione tra loro che hanno le coppie eterosessuali. Chiaramente, non è tanto il sesso, ma il carattere umano che causa difficoltà. "

I risultati supportano l '"ipotesi sulle somiglianze di genere" avanzata dalla psicologa dell'Università del Wisconsin Janet Hyde, Ph.D.

Utilizzando metodi diversi, Hyde ha sfidato "affermazioni eccessivamente gonfiate di differenze di genere" con meta-analisi di studi di psicologia, dimostrando che maschi e femmine sono simili nella maggior parte, anche se non in tutte, le variabili psicologiche.

Gli autori riconoscono che lo studio si basa in gran parte su questionari e potrebbe non catturare completamente le azioni della vita reale.

"I metodi che misurano in modo più preciso i comportamenti interpersonali (quanti biglietti d'auguri hanno inviato quest'anno, quante volte al mese chiamano un amico solo per vedere come sta, ecc.) Possono rivelare più facilmente un taxon di genere", loro scrivono.

Allo stesso modo, tuttavia, poiché i ruoli di genere vengono liberalizzati, gli autori ipotizzano che nuovi studi possano mostrare ancora meno divergenze tra uomini e donne negli Stati Uniti. Il contrario può essere il caso in culture che sono molto più prescrittive dei ruoli maschili e femminili, come l'Arabia Saudita, Reis e Carothers predetto.

Fonte: University of Rochester