I giovani sono invidiosi, ma può diminuire con l'età

Secondo un nuovo studio, i giovani adulti sono più invidiosi degli anziani. I ricercatori dell'Università della California, San Diego, hanno scoperto che i giovani sono invidiosi dell'attrattiva personale, hanno maggiori probabilità di invidiare qualcuno che ha più o meno la loro età e sono particolarmente invidiosi dello stesso sesso.

"L'invidia può essere un'emozione potente", ha detto la professoressa di psicologia Dr. Christine Harris, coautrice dello studio con la studentessa laureata Nicole Henniger.

“La tradizione cristiana lo ha addirittura identificato come uno dei sette peccati capitali. Volevamo indagare sull'invidia non solo perché è soggettivamente vissuta come negativa, ma anche perché è stata suggerita come motivazione per tutta una serie di eventi, dall'omicidio fiabesco fino, nei tempi moderni, alla forza dietro il movimento Occupy Wall Street. "

I risultati dello studio appaiono sulla rivista Psicologia sociale di base e applicata.

Henniger e Harris hanno condotto due studi: uno che ha intervistato più di 900 persone di età compresa tra i 18 e gli 80 anni sulle loro esperienze di invidia e un altro che ha chiesto a 800 persone della stessa fascia di età di ricordare quando erano state oggetto di invidia. La maggior parte dei soggetti erano americani.

Precedenti studi sull'invidia si sono concentrati sugli studenti universitari. Altri studi, lavorando con adulti più anziani, hanno ipotizzato che questo gruppo demografico più esperto possa avere un migliore controllo delle emozioni negative in generale.

Ma nessuno, scrivono Harris e Henniger, aveva in precedenza esaminato specificamente l'effetto dell'età sull'invidia.

Gli autori hanno scoperto che l'invidia era un'esperienza comune. Più di tre quarti di tutti i partecipanti allo studio hanno riferito di aver provato invidia nell'ultimo anno, con un po 'più di donne (79,4%) rispetto agli uomini (74,1%).

Tuttavia, l'età sembra mitigare l'emozione poiché i ricercatori hanno scoperto che circa l'80% delle persone di età inferiore ai 30 anni ha dichiarato di sentirsi invidioso nell'ultimo anno. A partire dai 50 anni, quella cifra è scesa al 69%.

In modo schiacciante, le persone invidiavano gli altri del proprio sesso.

“Ci ha sorpreso”, ha detto Harris, “come gli uomini invidiassero costantemente altri uomini e donne, donne. Anche in settori come il successo finanziario e professionale, dove puoi immaginare che una donna potrebbe invidiare a un uomo la sua retribuzione o il suo status migliore, di solito non era così ".

Inoltre, le persone il più delle volte rivolgono la loro invidia ad altri della stessa età; entro circa cinque anni dalla loro età.

Ciò che la gente invidiava, però, è cambiato con l'età.

I giovani hanno riferito di sentirsi più spesso invidiosi per l'aspetto e il romanticismo, nonché per i risultati scolastici e per il successo sociale. Ad esempio, il 40% dei partecipanti sotto i 30 anni ha affermato di invidiare gli altri per il loro successo nel romanticismo, mentre meno del 15% degli over 50 ha detto lo stesso.

"L'invidia del successo monetario e del successo professionale era comune a tutti i gruppi di età", scrivono i coautori, "ma questi due domini erano unici per essere più spesso invidiati dagli anziani". Le categorie di "fortuna" e "altro" non variavano con l'età.

E le differenze tra uomini e donne?

In cinque degli otto domini, non c'erano differenze evidenti, sebbene gli uomini invidiassero il successo professionale più spesso delle donne (dal 41,4% al 24,5), mentre le donne (23,8%) invidiarono l'aspetto più spesso degli uomini (13,5), con la differenza che lì alimentava dalla coorte più giovane. Le donne selezionavano anche “altro” più spesso.

Le segnalazioni di essere l'obiettivo dell'invidia erano notevolmente coerenti con le segnalazioni di provare l'emozione in prima persona, eppure c'è stato un allontanamento nell'area del denaro: molte più persone nel primo studio hanno detto che il denaro li ha provocati all'invidia rispetto alle persone del secondo invidiato per la loro ricchezza.

Potrebbe essere, scrivono i coautori, perché le persone non sono molto brave a percepire l'invidia tra gli altri. Oppure potrebbe essere "molti invidiano i pochi che sono relativamente ricchi", ha detto Harris. Oppure è un errore di campionamento che non può essere escluso.

La relazione è importante? Nel secondo studio, Harris e Henniger hanno esaminato anche questo aspetto dell'invidia. La vicinanza non lo spiega, hanno scoperto i ricercatori. Amici intimi e parenti, valutati quasi alla pari in termini di vicinanza, hanno mostrato tassi di invidia molto diversi. L'invidia degli amici intimi è stata segnalata quasi tre volte più spesso dell'invidia dei parenti.

Quando hanno esaminato i loro dati in un altro modo, però, raggruppando le persone in relazioni non familiari e "di tipo familiare" - inclusi i migliori amici e partner romantici in quest'ultima categoria, insieme a fratelli e parenti - ci sono stati meno episodi di invidia tra i " familiare. " Può essere che il successo di queste persone, forse a causa di come pensiamo che riflettano su di noi, dicono i ricercatori, sia più motivo di felicità e orgoglio che di invidia.

Ciò che il documento non è in grado di determinare è se le differenze osservate con l'età siano dovute a cambiamenti nel corso della vita o differenze tra le generazioni. "Entrambe le scoperte sono interessanti", scrivono Henniger e Harris, "ma solo la futura ricerca longitudinale può distinguere tra queste due opzioni".

“La mia impressione, però,” disse Harris, “è che la presa dell'invidia sulle persone diminuisca con il tempo. La mia ipotesi è che sia una buona notizia sull'invecchiamento. "

Fonte: University of California, San Diego / EurekAlert