Uso dei social media da parte degli adolescenti per il supporto sociale - Suggerimenti per ottimizzare i vantaggi

Per i genitori, è ovvio che i giovani utilizzano i social media per connettersi e sostenersi a vicenda. L'abbraccio dei social media è stato straordinario tra gli adolescenti ben prima delle precauzioni del COVID-19. Con l'attuale esigenza di distanza sociale, un nuovo documento esplora come gli adolescenti si sostengono a vicenda attraverso i media digitali durante i periodi di stress e isolamento.

Nel documento di revisione integrativa "Youth Connections for Wellbeing", gli studiosi Mimi Ito, Candice Odgers e Stephen Schueller - massimi esperti nei campi dell'antropologia culturale, della psicologia dello sviluppo e della psicologia clinica - discutono il potenziale dei media digitali per supportare il benessere dei giovani.

Il lavoro alla base del documento è stato completato prima della pandemia globale COVID-19. Tuttavia, gli esperti ritengono che l'isolamento fisico derivante dagli ordini di rifugi sul posto renda ancora più fondamentale comprendere e sfruttare la tecnologia in un modo a vantaggio dei giovani.

Il position paper riassume le conoscenze attuali e reindirizza la conversazione sull'uso e il benessere dei social media da parte degli adolescenti in tre modi che sono particolarmente rilevanti oggi:

• Riorientare il dibattito sulla relazione tra l'uso dei social media da parte dei giovani e il benessere per riflettere le prove esistenti, le diverse prospettive e background dei giovani.
• Identificare le vulnerabilità e le risorse degli adolescenti che possono influenzare un coinvolgimento sano e problematico sui social media.
• Suggerire opportunità in cui l'impegno sociale dei giovani potrebbe mitigare le vulnerabilità e sfruttare le risorse.

Nel position paper Ito, Odgers e Schueller sottolineano la necessità di andare oltre la semplice questione se più tempo trascorso utilizzando i social media causi problemi di salute mentale negli adolescenti.

Raccomandano invece che le persone considerino le forme specifiche di coinvolgimento sui social media che amplificano o mitigano i rischi per la salute mentale per diversi adolescenti.

Per migliorare la comprensione dei fattori, i ricercatori hanno integrato i risultati delle revisioni esistenti su larga scala. La revisione rifletteva le voci dei giovani che sono cresciuti sui social media, i ricercatori hanno successivamente eseguito una revisione sistematica delle app digitali per la salute mentale disponibili per i giovani.

Il team ha scoperto che i rischi online degli adolescenti spesso rispecchiano le vulnerabilità offline. Notano che è particolarmente importante che i messaggi, gli interventi e le strategie siano mirati e adattati ai giovani più vulnerabili e a coloro che non sono serviti dai servizi di salute mentale tradizionali.

Il documento illustra una serie di risultati, opportunità e vantaggi rilevanti, tra cui:

• Valutare le affermazioni sul fatto che l'uso dei social media stia portando a una maggiore vulnerabilità ai problemi di salute mentale per i giovani, tra cui molestie e bullismo, interruzioni del sonno e l'esposizione a immagini idealizzate che possono portare all'invidia.
• Identificare fattori come povertà, discriminazione, instabilità, emarginazione sociale e altre forme di stress come influenze più significative sulla salute mentale rispetto alla tecnologia.
• Rivelando che i giovani neri e trans hanno riferito che le fonti di empowerment online sono fonti di supporto e strategie per affrontare e discutere di razzismo e pregiudizi.
• Offrire prove che estendere il supporto dei genitori agli spazi online può essere più efficace nel sostenere il benessere dei giovani piuttosto che limitare l'accesso alla tecnologia, che può creare più tensione tra giovani e genitori.
• Riconoscendo che i giovani sperimentano un supporto sociale positivo in molti contesti online, che può ridurre i loro sentimenti di isolamento sociale e ansia sociale, aumentare le loro abilità sociali e aumentare le loro amicizie offline.
• Condividere dettagli su come la comunicazione online e le reti di affinità, inclusi fandom, comunità di gioco e comunità creative, possono aiutare i giovani emarginati a beneficiare di amicizie uniche e forme di supporto sociale.
• Evidenziando le prove che i giovani cercano attivamente supporto per informazioni sulla salute mentale online e utilizzano strumenti online per ottenere supporto socio-emotivo. La maggior parte degli adolescenti e dei preadolescenti afferma che i social media aiutano a sostenere il benessere socio-emotivo, aumentare la fiducia e alleviare l'ansia, la solitudine e la depressione.
• Descrivere modi per fornire supporto online per la salute mentale ai giovani, in particolare a quelli che sono difficili da raggiungere attraverso i supporti clinici più tradizionali.

Ad esempio, uno studente intervistato ha condiviso come hanno vissuto una comunità di supporto online, dicendo:

"Penso che molte delle mie mutue su Instagram siano molto aperte a essere emotivamente vulnerabili su Instagram, quindi in realtà diranno:" Non sto andando bene ". Mi piace perché è una comunità molto simpatica, solo diffondere amore sia attraverso i commenti o qualcuno dirà effettivamente attraverso messaggi come "Stai bene?" "

Una matricola che si è adattata alla vita lontano dalla famiglia ha raccontato come le connessioni online l'hanno fatta sentire vicina a loro: "Mia madre ha appena iniziato a usare Messenger. Le ho insegnato come usarlo. E così mi scrive qua e là. Lei dice, "Buongiorno" o "Come stai?" E poi facciamo FaceTime. Poi i miei fratelli, usiamo Instagram perché è lì che ci troviamo principalmente. Ci inviamo video e meme a vicenda e poi ci commentiamo solo per rendere la nostra giornata ".

Dati i crescenti tassi di preoccupazione per la salute mentale tra i giovani negli Stati Uniti, Ito, Odgers e Schueller incoraggiano un senso di urgenza nel concentrare la ricerca, gli investimenti e l'attenzione pubblica su come gli spazi e gli strumenti digitali possono essere meglio progettati e utilizzati per supportare la salute mentale dei giovani .

Fonte: Connected Learning Lab