Uno studio conferma che le app per smartphone possono alleviare la depressione
Una nuova ricerca ha confermato che le app per smartphone possono essere un'opzione di trattamento efficace per la depressione.
La depressione è il disturbo mentale più diffuso e una delle principali cause di disabilità globale, con i servizi di salute mentale in tutto il mondo che lottano per soddisfare la domanda di cure.
Nel tentativo di affrontare questa sfida, i ricercatori del National Institute of Complementary Medicine (NICM) australiano, della Harvard Medical School, dell'Università di Manchester e del Black Dog Institute in Australia hanno esaminato l'efficacia dei trattamenti per la depressione basati su smartphone.
I ricercatori hanno esaminato 18 studi randomizzati controllati che hanno esaminato 22 diversi interventi di salute mentale forniti da smartphone.
Gli studi hanno coinvolto più di 3.400 persone di età compresa tra 18 e 59 anni con una serie di sintomi e condizioni di salute mentale, tra cui depressione maggiore, depressione da lieve a moderata, disturbo bipolare, ansia e insonnia.
Pubblicato in Psichiatria mondiale, lo studio ha rilevato che le app per smartphone riducono significativamente i sintomi depressivi delle persone.
L'autore principale dell'articolo, il dottor Joseph Firth, ricercatore post-dottorato del NICM, ha affermato che questa è stata una scoperta importante, che presenta una nuova opportunità per fornire cure accessibili e convenienti per i pazienti che altrimenti non avrebbero accesso alle cure.
"La maggior parte delle persone nei paesi sviluppati possiede smartphone, compresi i giovani che sono sempre più colpiti dalla depressione", ha detto.
"In combinazione con i rapidi progressi tecnologici in questo settore, questi dispositivi potrebbero essere in grado di fornire trattamenti immediatamente accessibili e altamente efficaci per la depressione, riducendo il carico sociale ed economico di questa condizione in tutto il mondo".
Jerome Sarris, vicedirettore del NICM, ha sottolineato l'importanza dei risultati per l'apertura di vie di cura non stigmatizzanti e autogestite.
"I dati ci mostrano che gli smartphone possono aiutare le persone a monitorare, comprendere e gestire la propria salute mentale", ha detto. "L'utilizzo delle app come parte di un approccio di" medicina integrativa "per la depressione si è dimostrato particolarmente utile per migliorare l'umore e affrontare i sintomi in questi pazienti".
Secondo i risultati dello studio, le app potrebbero essere le migliori per le persone con depressione da lieve a moderata.
I ricercatori non hanno riscontrato differenze nelle app che applicano i principi della consapevolezza rispetto alla terapia cognitivo comportamentale o ai programmi di monitoraggio dell'umore.
Tuttavia, gli interventi che utilizzavano app completamente autonome, ovvero l'app non si basava su altri aspetti, come il feedback del medico e del computer, si sono rivelati significativamente più efficaci delle app non autonome.
I ricercatori hanno suggerito che ciò potrebbe essere dovuto alla completezza di queste particolari app autonome piuttosto che alla combinazione di terapie.
Nonostante i risultati promettenti, non ci sono prove che suggeriscano che l'utilizzo di app da solo possa superare le terapie psicologiche standard o ridurre la necessità di farmaci antidepressivi, consigliano i ricercatori.
Jennifer Nicholas, un dottorato di ricerca. candidato al Black Dog Institute e coautore dell'articolo, ha affermato che ora che è stato confermato che le app possono essere efficaci per la gestione della depressione, la ricerca futura deve indagare su quali caratteristiche producono questi effetti benefici.
"Data la moltitudine di app disponibili, molte delle quali non regolamentate, è fondamentale che ora scopriamo quali attributi specifici delle app traggono i maggiori benefici, per garantire che tutte le app disponibili per le persone con depressione siano efficaci".
Fonte: Istituto Nazionale di Medicina Complementare
