Lo studio sui topi collega i sintomi della depressione al cablaggio cerebrale anormale
Un nuovo studio ha collegato specifici cablaggi nel cervello a distinti sintomi comportamentali della depressione.
Gli scienziati dell'Università della California di San Diego hanno scoperto circuiti cerebrali legati a sentimenti di disperazione e impotenza e sono stati in grado di alleviare e persino invertire tali sintomi negli studi sui topi.
La ricerca è pubblicata sulla rivistaCellula.
"Abbiamo adottato un approccio di studio della depressione nel senso che diverse aree e circuiti cerebrali potrebbero mediare o contribuire ad aspetti molto discreti della depressione", ha detto il primo autore dello studio Daniel Knowland, uno studente laureato dell'Università della California a San Diego.
"Ad esempio, l'area del cervello A potrebbe contribuire alla perdita di appetito, l'area del cervello B al ritiro sociale e così via."
L'autore senior, il dottor Byungkook Lim, assistente professore nella sezione di neurobiologia, ha affermato che i risultati richiedono molti più studi e valutazioni da applicare agli esseri umani con depressione, ma la nuova ricerca sui modelli animali fornisce solide basi.
"Questo è uno dei primi studi che forniscono prove evidenti che dimostrano che diversi circuiti cerebrali sono coinvolti in diversi tipi di comportamento depressivo con sintomi specifici", ha detto Lim.
"Ogni area del cervello è diversa con diversi tipi di cellule e connettività, quindi se possiamo confermare che un'area del circuito è più coinvolta in un particolare sintomo rispetto a un'altra, potremmo essere in grado di trattare un paziente con depressione in modo più efficiente rispetto a trattare tutti allo stesso modo. "
I ricercatori hanno utilizzato diversi strumenti per monitorare i percorsi cerebrali e aree specifiche di neuroni coinvolti in comportamenti specifici, comprese tecniche di imaging e modelli comportamentali di strategia sociale.
Due popolazioni di neuroni sono state identificate nella regione del pallido ventrale del cervello (parte dei gangli della base) come chiave per il comportamento depressivo sottostante.
Il nuovo studio ha scoperto che la modifica specifica dei percorsi in queste due aree in un topo che mostrava depressione ha portato a migliori cambiamenti comportamentali simili a quelli di un topo sano.
Ancora più importante, questo studio fornisce una visione approfondita per comprendere l'interazione tra diverse aree cerebrali nella depressione.
Studi precedenti si sono concentrati principalmente sul ruolo di alcune aree del cervello in isolamento. I ricercatori del nuovo studio sono stati in grado di esaminare le connessioni tra più regioni e il modo in cui una ha influenzato l'altra.
Fonte: University of California, San Diego
