La proprietà del cane può portare benefici ai bambini con autismo
"I bambini con disturbi dello spettro autistico spesso hanno difficoltà a interagire con gli altri, il che può rendere difficile per loro formare amicizie", ha detto Gretchen Carlisle, Ph.D., ricercatore presso il Centro di ricerca per l'interazione uomo-animale (ReCHAI) in l'Università del Missouri College of Veterinary Medicine.
"I bambini con autismo possono trarre vantaggio soprattutto dall'interazione con i cani, che possono fornire amore e compagnia incondizionati e non giudicanti ai bambini".
Per lo studio, sono stati intervistati 70 genitori di bambini con autismo. Quasi due terzi delle famiglie possedevano cani e, di questi, il 94% dei genitori ha riferito che i loro figli con autismo avevano un legame con i loro cani.
“Anche nelle famiglie senza cani, il 70 per cento dei genitori ha affermato che ai propri figli autistici piacevano i cani. Molte famiglie con cani hanno riferito di aver preso la decisione di prendere un cane a causa dei benefici percepiti per i loro figli con autismo ", ha detto Carlisle.
"I cani possono aiutare i bambini con autismo agendo come un lubrificante sociale", ha detto Carlisle. “Ad esempio, i bambini con autismo possono avere difficoltà a interagire con altri bambini del vicinato. Se i bambini con autismo invitano i loro coetanei a giocare con i loro cani, allora i cani possono fungere da ponti che aiutano i bambini con autismo a comunicare con i loro coetanei ".
"Le famiglie con un bambino autistico devono considerare attentamente la sensibilità del loro bambino quando scelgono un cane al fine di garantire una buona corrispondenza tra animale domestico e bambino", ha detto Carlisle.
"Portare un cane in qualsiasi famiglia è un grande passo, ma per le famiglie di bambini con autismo, prendere un cane dovrebbe essere una decisione che viene presa molto sul serio", ha detto Carlisle.
“Se un bambino con autismo è sensibile ai rumori forti, la scelta di un cane che rischia di abbaiare non fornirà la migliore corrispondenza per il bambino e la famiglia. Se il bambino ha sensibilità al tatto, forse un cane con un pelo più morbido, come un barboncino, sarebbe meglio di un cane con un pelo ispido o ruvido, come un terrier. "
Carlisle crede che i genitori dovrebbero coinvolgere i loro figli con autismo nel processo di acquisto del cane.
"Molti bambini con autismo conoscono le qualità che vogliono in un cane", ha detto Carlisle. "Se i genitori potessero coinvolgere i loro figli nella scelta dei cani per le loro famiglie, potrebbe essere più probabile che i bambini vivano esperienze positive con gli animali quando vengono portati a casa".
Lo studio ha esaminato solo la proprietà del cane tra le famiglie affette da autismo, ma Carlisle ha affermato che anche altri tipi di animali domestici potrebbero essere una buona opzione.
"Se conosci un bambino con autismo, conosci un bambino con autismo", ha detto Carlisle. "I cani possono essere i migliori per alcune famiglie, sebbene altri animali domestici come gatti, cavalli o conigli potrebbero essere più adatti ad altri bambini con autismo e alle loro particolari sensibilità e interessi".
Lo studio è stato recentemente pubblicato nelJournal of Pediatric Nursing.
Fonte: Università del Missouri, Columbia
