I social network possono aiutare le persone a dieta a perdere peso

Uno studio recente ha scoperto che le persone a dieta online con un'elevata presenza sui social hanno perso più peso rispetto a quelle che non si collegavano con nessuno.

I ricercatori della Northwestern University hanno scoperto che coloro che si collegavano regolarmente a un programma di gestione del peso online e "facevano amicizia" con altri membri hanno perso più dell'8% del loro peso corporeo in sei mesi.

Gli investigatori hanno scoperto che meno utenti interagivano nella comunità, meno peso perdevano.

"I nostri risultati suggeriscono che le persone possono fare molto bene a perdere peso con un aiuto professionale minimo quando si connettono centralmente ad altri durante lo stesso percorso di perdita di peso", ha detto Bonnie Spring, Ph.D., professore di medicina preventiva presso la Northwestern University di Feinberg Scuola di Medicina.

I ricercatori ritengono che lo studio sia il primo a utilizzare i dati di un programma di gestione del peso online per indagare sulle variabili dei social network. I risultati dello studio hanno aiutato i ricercatori a determinare quali aspetti della connessione sociale online promuovono maggiormente la perdita di peso.

Lo studio è stato pubblicato su Journal of the Royal Society Interface.

Gli scienziati hanno scoperto che gli utenti che non erano in contatto con altri hanno perso circa il cinque percento del loro peso corporeo in sei mesi, quelli con pochi amici (da due a nove) hanno perso quasi il sette percento e quelli con più di dieci amici hanno perso più dell'otto percento .

"C'è un sistema di social network quasi simile a Facebook in questo programma in cui le persone possono farsi amicizia e creare cricche", ha detto Luís A. Nunes Amaral, Ph.D., autore senior dello studio.

"In questo caso, abbiamo riscontrato che più grande è la tua cricca, migliori sono i tuoi risultati."

I ricercatori hanno avuto accesso a un ampio set di dati dalla comunità online di perdita di peso di CalorieKing.com. Gli utenti del programma di CalorieKing pagano una quota di iscrizione per l'accesso a strumenti per la perdita di peso e una comunità online.

Gli investigatori hanno analizzato il set di dati per scoprire le tendenze nella complessa rete.

I dati forniti non includevano le identità degli utenti, ma fornivano la data di iscrizione, l'età, l'altezza, il sesso, il peso iniziale e le attività con data e ora all'interno della comunità online per quasi un anno.

È stato analizzato il coinvolgimento, come pesate registrate, richieste di amicizia e comunicazioni online. Gli scienziati non avevano accesso a nessuno dei testi scambiati tra gli utenti.

"Abbiamo scoperto che la frequenza con cui riferisci il tuo peso è un buon indicatore di risultati positivi", ha detto Amaral.

“Se controlli il tuo peso, sei impegnato. Se comunichi online con altre persone sei ancora più coinvolto e quando hai bisogno di supporto potresti essere in grado di ottenerlo. Ci sono alcune caratteristiche interessanti in questo social network. "

Il gold standard per la perdita di peso è il trattamento intensivo dello stile di vita che coinvolge un minimo di sedici sessioni di trattamento individuali o di gruppo da 60 a 90 minuti che coprono dieta, attività fisica e cambiamento del comportamento, ha detto Spring. Coloro che monitorano regolarmente i loro progressi, noti come automonitoraggio, perdono più peso negli studi clinici.

Questo studio ha scoperto che anche l'auto-monitoraggio era associato a una maggiore perdita di peso, ma Spring è rimasta sorpresa dal fatto che una perdita di peso ancora maggiore fosse associata all'essere fortemente radicati in una rete di altre persone che cercavano di perdere peso.

"Nella clinica, non abbiamo la capacità di mettere in contatto le persone con una rete così ampia di altri nello stesso viaggio per perdere peso", ha detto Spring.

“Sono rimasto molto sorpreso da quanto legalmente ogni passo in avanti nella connessione sociale si sia tradotto in una maggiore perdita di peso. Abbiamo potuto vedere chiaramente i vantaggi del social network online per il successo nella perdita di peso ".

Per coloro che non hanno il tempo o la vicinanza geografica per partecipare a un trattamento dimagrante di persona, un programma di perdita di peso online sembra essere una buona alternativa, ha detto Spring, in particolare se si sfrutta l'auto-monitoraggio e le funzionalità di social networking.

Amaral ha affermato che questo approccio di comunità di supporto sociale online potrebbe funzionare in altre aree della medicina comportamentale, come la depressione e l'alcolismo, dove sono raccomandati incontri di persona.

"La vita moderna è così complessa e stressante, andare da qualche parte per un incontro spesso non è pratico", ha detto Amaral.

"Si spera che questo approccio alternativo, di andare online per il supporto, possa funzionare."

Fonte: Northwestern University / EurekAlert