L'esposizione al piombo nelle madri può colpire i nipoti
I ricercatori della Wayne State University di Detroit hanno scoperto che le madri con alti livelli di piombo nel sangue non solo influenzano le cellule fetali dei loro bambini non ancora nati, ma anche i loro nipoti.
Se una donna incinta è esposta al piombo, il piombo passa attraverso la placenta nelle ossa in via di sviluppo del bambino e in altri organi. Le donne incinte con una passata esposizione al piombo possono anche influenzare il cervello del nascituro, causando problemi di sviluppo più avanti nella vita.
Studi precedenti hanno suggerito che l'esposizione a sostanze tossiche di metalli pesanti può influenzare il profilo globale di metilazione del DNA di una persona.
Il nuovo studio ha rivelato che l'esposizione al piombo può causare cambiamenti specifici nella metilazione del DNA, che possono essere rilevati in macchie di sangue essiccato oltre una generazione. Le macchie di sangue neonatale sia delle madri che dei bambini in questo studio sono state ottenute dalla Michigan Neonatal Biobank, una risorsa unica che contiene la maggior parte delle macchie di sangue essiccato neonatale dei bambini nati nel Michigan dal 1984.
Secondo Douglas Ruden, Ph.D., professore presso il Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia e l'Istituto di Scienze della Salute Ambientale, gli effetti epigenetici delle esposizioni ambientali oltre una generazione non sono stati ancora dimostrati negli esseri umani prima di questo studio.
Lui e il suo team hanno testato l'ipotesi che l'esposizione delle cellule germinali fetali umane alle tossine ambientali causi cambiamenti epigenetici nel sangue del neonato da un nipote di una donna incinta esposta.
"I nostri risultati suggeriscono che l'esposizione al piombo durante la gravidanza influisce sullo stato di metilazione del DNA delle cellule germinali fetali, che porta a una metilazione alterata del DNA nelle macchie di sangue essiccato neonatale dei nipoti", ha detto Ruden. "Questa è la prima dimostrazione che un'esposizione ambientale nelle madri incinte può avere un effetto epigenetico sul modello di metilazione del DNA nei nipoti".
Il team di ricerca ha notato che questo progetto di studio a due generazioni potrebbe essere in grado di identificare i geni che possono servire come possibili biomarcatori candidati per futuri studi di valutazione del rischio transgenerazionale.
"Il nostro studio pilota fornisce prove indirette che l'esposizione al piombo nelle donne durante il parto può influenzare lo stato di metilazione del DNA locus-specifico dei nipoti", ha detto Ruden.
"Tuttavia, i profili alterati di metilazione del DNA del sangue dei nipoti sono apparentemente normalizzati durante lo sviluppo postnatale. Inoltre, l'esposizione della linea germinale fetale al piombo apparentemente ha conseguenze epigenetiche diverse rispetto all'esposizione acuta dell'infanzia ".
Lo studio è stato pubblicato in Rapporti scientifici.
Fonte: Wayne State University
