Gli ormoni femminili influenzano le strategie di memoria
Ricerche emergenti suggeriscono che gli ormoni che attivano il ciclo mestruale influenzano il modo in cui funziona la memoria di una donna. In pratica, i ricercatori hanno scoperto che le capacità cognitive e spaziali erano influenzate dal periodo del mese.
I ricercatori della Concordia University hanno progettato lo studio per dimostrare che il cervello femminile funziona in modo diverso. I protocolli di sviluppo e trattamento dei farmaci sono generalmente progettati utilizzando modelli maschili.
In questo studio, i ricercatori hanno studiato se gli ormoni associati al ciclo mestruale potessero modificare i modelli e le capacità del cervello.
“Le donne a volte hanno riferito ai medici che la loro memoria funziona in modo diverso a seconda della fase del ciclo mestruale in cui si trovano, anche durante e dopo la gravidanza o dopo la menopausa.
Ciò ha portato gli scienziati a chiedersi se gli estrogeni e il progesterone potrebbero influenzare la memoria e la risoluzione dei problemi ", ha detto il professor Wayne Brake, professore di psicologia, coautore dello studio.
"La nostra ricerca mostra che, piuttosto che alterare la memoria in generale, gli estrogeni e il progesterone possono invece indurre il cervello a favorire un sistema di memoria o una strategia rispetto a un altro".
Per lo studio, i ricercatori hanno testato 45 donne che avevano cicli mestruali regolari. Ai partecipanti è stato chiesto di completare un questionario sul "profilo ormonale" che raccoglieva informazioni dettagliate sui loro periodi, gravidanze passate, contraccettivi e storia di assunzione di ormoni sintetici e abitudini di vita generali.
Ai partecipanti è stato quindi assegnato un compito di memoria verbale, come ricordare un elenco di parole, così come un'attività di navigazione virtuale, come trovare la propria strada attraverso un labirinto in un videogioco, che potrebbe essere risolto in diversi modi.
Alla fine dell'esperimento, i partecipanti sono stati informati su come hanno risolto i compiti dall'inizio alla fine.
I risultati erano chiari: le donne che stavano ovulando hanno ottenuto risultati migliori nel compito di memoria verbale. D'altra parte, le donne testate nella loro fase pre-mestruale erano più brave a risolvere i compiti di navigazione spaziale.
I ricercatori hanno affermato che ciò dimostra che le donne tendono a utilizzare strategie diverse per risolvere compiti, come navigare in un labirinto o ricordare un elenco di parole, a seconda di dove si trovano nel loro ciclo mestruale.
In sostanza, lo studio mostra che i cambiamenti ormonali che le donne sperimentano durante i loro cicli hanno un impatto più ampio di quanto si credesse in precedenza e hanno effetti significativi sul modo in cui le donne affrontano e risolvono i problemi.
“Questo è scientificamente importante. Noi e altri abbiamo già dimostrato che i livelli di estrogeni e progesterone nei roditori influenzano diverse regioni del cervello, influenzando vari sistemi di memoria coinvolti nella risoluzione dei compiti ", afferma Brake.
“Ad esempio, quando i livelli di estrogeni sono alti, le femmine di ratto useranno un tipo di sistema o strategia di memoria rispetto a un altro per risolvere un labirinto. Questo è il primo studio a dimostrare che questo vale anche per le donne, che risolvono compiti in modi diversi in base ai loro ormoni ".
I risultati mostrano chiaramente che sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire la comprensione del cervello femminile.
Per il recente dottorato di ricerca. laureato Dema Hussain, autore principale dello studio, questi risultati indicano un pregiudizio in corso nella ricerca scientifica.
“Tradizionalmente, ricercatori e scienziati hanno fatto affidamento sull'utilizzo di partecipanti maschi - e ratti maschi - negli studi per sviluppare farmaci e trattamenti per la popolazione generale. Ma ora sappiamo che le donne rispondono in modo diverso dagli uomini ", dice.
"Spero che questo studio enfatizzi che sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire la nostra comprensione del cervello femminile e che devono essere compiuti sforzi per adattare la ricerca futura per migliorare la nostra comprensione degli effetti degli ormoni sessuali femminili sulla cognizione e sulla memoria".
Fonte: Concordia University
