Pratiche abitative discriminatorie legate a nascite premature

Un nuovo studio suggerisce che le passate pratiche abitative discriminatorie possono svolgere un ruolo nel perpetuare le significative disparità nella salute infantile e materna affrontate dalle minoranze negli Stati Uniti.

Per decenni, banche e altri istituti di credito hanno rifiutato prestiti alle persone se vivevano in un'area che gli istituti di credito consideravano uno scarso rischio finanziario. Questa politica, chiamata redlining, ha portato istituti di credito e banche a creare mappe che segnassero quartieri considerati troppo rischiosi per gli investimenti. Queste mappe furono disegnate per la prima volta nel 1935 dalla HOLC (Home Owners 'Loan Corp.) sponsorizzata dal governo e etichettarono i quartieri in uno dei quattro colori: dal verde che rappresenta il rischio più basso al rosso che rappresenta il rischio più alto.

Queste designazioni erano basate, in parte, sulla razza e sullo stato socioeconomico dei residenti di ogni quartiere.

Per analizzare il legame tra redlining storico e salute materna e infantile oggi, un gruppo di ricerca dell'Università della California (UC), Berkeley ha ottenuto i dati sugli esiti della nascita per le città di Los Angeles, Oakland e San Francisco tra il 2006 e il 2015 e li ha confrontati con Mappe di redlining HOLC.

I risultati, pubblicati online sulla rivista PLOS ONE, mostrano che gli esiti avversi alla nascita - inclusi nascite premature, neonati di basso peso alla nascita e bambini piccoli per la loro età gestazionale - si sono verificati significativamente più spesso nei quartieri con valutazioni HOLC peggiori.

"I nostri risultati evidenziano come le leggi e le politiche che sono state abolite possono ancora oggi affermare effetti sulla salute", ha detto Rachel Morello-Frosch, professore di salute pubblica e di scienze, politiche e gestione ambientale presso l'Università di Berkeley e autore senior dello studio.

"Questo suggerisce che se vogliamo indirizzare gli interventi a livello di quartiere per migliorare gli ambienti sociali e fisici in cui i bambini nascono e crescono, i quartieri che hanno affrontato forme storiche di discriminazione, come il redlining, sono luoghi importanti per iniziare".

Le donne nere non ispaniche che vivono negli Stati Uniti hanno una probabilità e mezzo più probabilità di dare alla luce bambini prematuri rispetto alle loro controparti bianche e hanno più del doppio delle probabilità di avere bambini con un basso peso alla nascita. Le donne ispaniche affrontano disparità simili, anche se meno drammatiche, rispetto alle donne bianche non ispaniche.

Mentre l'eredità del disinvestimento pubblico e privato nei quartieri ridimensionati ha portato a disparità ben documentate nel livello di reddito, nella copertura delle chiome degli alberi, nell'inquinamento atmosferico e nei valori delle case in queste comunità, gli impatti sulla salute a lungo termine del redlining stanno iniziando a essere esplorati solo ora .

"I bambini nati durante il periodo del nostro studio sarebbero i pronipoti di coloro che erano vivi al momento del redlining, le cui opzioni su dove vivere sarebbero state determinate dal redlining delle mappe", ha detto l'autore principale dello studio Anthony Nardone, uno studente di medicina nel programma medico congiunto UC Berkeley-UCSF.

"Abbiamo scelto di esaminare i risultati delle nascite a causa delle forti disuguaglianze che esistono tra le razze negli Stati Uniti oggi, le disuguaglianze che riteniamo siano una funzione del razzismo istituzionale di lunga data, come il ribaltamento storico".

Precedenti ricerche condotte da Nardone hanno dimostrato che i residenti dei quartieri con il peggior punteggio HOLC avevano più del doppio delle probabilità di visitare il pronto soccorso con asma rispetto ai residenti dei quartieri con il punteggio HOLC più alto. E un recente studio della Harvard School of Public Health ha trovato un legame tra il redlining e le nascite pretermine a New York City.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che i quartieri con le due peggiori valutazioni HOLC - "decisamente in declino" e "pericoloso" - avevano esiti alla nascita significativamente peggiori di quelli con la migliore valutazione HOLC.

Tuttavia, i quartieri di Los Angeles classificati come "pericolosi" hanno mostrato esiti alla nascita leggermente migliori rispetto a quelli con la seconda valutazione peggiore, o "decisamente in calo". A San Francisco e Oakland, i quartieri con queste due valutazioni hanno mostrato esiti di nascita simili.

Questo modello potrebbe essere dovuto agli effetti della gentrificazione sui quartieri precedentemente ristrutturati, hanno ipotizzato gli autori. Hanno aggiunto che i residenti dei quartieri più colpiti possono anche fare più affidamento sulle reti di sostegno della comunità, che possono aiutare a combattere gli effetti del disinvestimento.

"Abbiamo anche visto risultati diversi per area metropolitana e risultati leggermente diversi per razza materna", ha detto Morello-Frosch. "Questo suggerisce che forse i meccanismi alla base dell'effetto del redlining differiscono da regione a regione e dovrebbero essere studiati ulteriormente".

Fonte: University of California- Berkeley