I social media possono migliorare la salute mentale degli adulti

I ricercatori sui social media si sono concentrati in gran parte su come influenzano i giovani e gli studenti universitari e molti studi hanno riscontrato effetti deleteri. Ma un nuovo studio sostiene che gran parte del negativo associato all'uso dei social media può essere attribuito alle fasi della vita piuttosto che all'uso della tecnologia.

In effetti, lo studio della Michigan State University suggerisce che l'uso regolare dei social media e di Internet può migliorare la salute mentale tra gli adulti e aiutare a ridurre il rischio di gravi disagi psicologici come depressione e ansia.

Il dottor Keith Hampton, professore di media e informazione presso la Michigan State University, ritiene che le tecnologie di comunicazione e le piattaforme di social media rendano più facile mantenere le relazioni e accedere alle informazioni sulla salute.

Hampton ritiene che l'impressione negativa dei social media sia dovuta al fatto che gli adulti non sono stati al centro della ricerca sull'argomento.

"Fare un'istantanea dell'ansia provata dai giovani oggi e concludere che un'intera generazione è a rischio a causa dei social media ignora i cambiamenti sociali più degni di nota, come gli effetti persistenti della Grande Recessione, l'aumento delle famiglie con figli single, anziani e genitori più protettivi, più bambini che vanno al college e aumento del debito degli studenti ", ha detto.

Nel nuovo studio, Hampton ha esaminato popolazioni più mature, analizzando i dati di oltre 13.000 relazioni di partecipanti adulti al Panel Study of Income Dynamics, l'indagine sulle famiglie più longeva al mondo.

Ha utilizzato i dati del 2015 e del 2016, che includevano una serie di domande sull'uso delle tecnologie di comunicazione e sul disagio psicologico. Hampton ha scoperto che gli utenti dei social media hanno il 63% in meno di probabilità di sperimentare gravi disagi psicologici da un anno all'altro, tra cui depressione grave o ansia grave.

Inoltre, avere membri della famiglia allargata sui social media ha ulteriormente ridotto il disagio psicologico, a condizione che la salute mentale dei loro familiari non fosse in declino. Lo studio appare nel Giornale di comunicazione mediata dal computer.

Gli investigatori ritengono che i risultati della ricerca sfidino l'idea che i social media, le tecnologie mobili e Internet rappresentino una crisi di salute mentale negli Stati Uniti.

Altri risultati chiave includono:

• qualcuno che utilizza un sito di social networking ha una probabilità 1,63 volte maggiore di evitare gravi disagi psicologici;
• la misura in cui le tecnologie di comunicazione influenzano il disagio psicologico varia a seconda del tipo e della quantità di tecnologie utilizzate dalle persone e dai loro familiari allargati;
• le modifiche alla salute mentale dei membri della famiglia influenzano il disagio psicologico sperimentato da un'altra famiglia, ma solo se entrambi i membri della famiglia sono collegati su un sito di social networking.

"Oggi, abbiamo questi piccoli frammenti di informazioni che spuntano sui nostri telefoni cellulari e feed di Facebook, e quel contatto continuo potrebbe essere importante per cose come la salute mentale", ha detto Hampton.

Fonte: Michigan State University