Cicli di sonno-veglia ereditabili riscontrati nel disturbo bipolare grave

I ricercatori hanno identificato una varietà di tratti ereditari legati al sonno, alla veglia e ai cicli di attività delle persone con disturbo bipolare grave, secondo un nuovo studio presso l'Università del Texas (UT) Southwestern Medical Center e l'Università della California, Los Angeles (UCLA ).

I ricercatori sono stati in grado di collegare questi tratti a cromosomi specifici, fornendo importanti indizi sulla natura genetica del disturbo, nonché potenziali nuovi percorsi per la prevenzione e il trattamento.

“Siamo stati in grado di identificare 13 misure di sonno e attività, la maggior parte delle quali ereditate, che erano correlate al fatto che un individuo avesse un disturbo bipolare. Inoltre, siamo stati in grado di rintracciare alcuni di questi tratti a un cromosoma specifico ", ha affermato il dott. Joseph Takahashi, presidente di Neuroscience e ricercatore dell'Howard Hughes Medical Institute (HHMI) presso UT Southwestern.

"Questo studio rappresenta un passo fondamentale per identificare le radici genetiche di questo disturbo e, a sua volta, fornire obiettivi per nuovi approcci alla prevenzione e al trattamento del disturbo bipolare", ha detto il dottor Nelson Freimer, che dirige il Center for Neurobehavioral Genetics presso l'UCLA.

Il disturbo bipolare è caratterizzato da drammatici cambiamenti dell'umore in cui la persona è eccessivamente eccitata, estremamente triste o depressa, o uno stato misto di entrambi, che può comportare un comportamento irritabile o esplosivo, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale.

I ricercatori sospettano da tempo che l'interruzione dei normali ritmi circadiani giornalieri, inclusi i cicli di sonno e veglia, possa precedere questi cambiamenti di umore.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con disturbo bipolare si svegliavano più tardi e dormivano più a lungo, erano svegli complessivamente meno minuti e avevano maggiori variazioni nei cicli di sonno e veglia. Hanno anche scoperto che gli individui con disturbo bipolare avevano livelli di attività inferiori mentre erano svegli ed erano attivi per periodi più brevi rispetto a quelli senza il disturbo.

Lo studio, che coinvolge più di 500 membri di 26 famiglie di Costa Rica e Colombia, è il primo studio su larga scala dei tratti del sonno e dell'attività in individui affetti da bipolare e dei loro parenti e il primo studio genetico di un insieme così completo di sonno e misure circadiane in qualsiasi studio sull'uomo.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.

Fonte: UT Southwestern Medical Center