Programma di lavori estivi collegato a una minore violenza giovanile

Secondo un nuovo studio, un programma di lavoro estivo per studenti delle scuole superiori dei quartieri svantaggiati di Chicago ha ridotto gli arresti per crimini violenti del 43% in un periodo di 16 mesi.

Lo studio ha valutato l'impatto del programma One Summer Plus di Chicago, che offre otto settimane di lavoro estivo part-time con un salario minimo dell'Illinois di 8,25 dollari l'ora e un tutor per il lavoro per adulti per aiutare gli studenti.

"Ci sono elementi opposti di saggezza convenzionale sul fatto che un programma come questo possa funzionare", ha detto Sara Heller, che ha iniziato la ricerca mentre era dottorando presso l'Università di Chicago Crime Lab e ora è con l'Università della Pennsylvania.

"Da un lato c'è l'idea popolare che 'niente ferma un proiettile come un lavoro.' Dall'altro c'è un corpo di ricerca sui programmi per l'occupazione che suggerisce che solo interventi intensivi e lunghi possono migliorare i risultati tra i giovani svantaggiati - che un'estate non potrebbe mai essere abbastanza."

Per lo studio, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 1.634 studenti provenienti da 13 quartieri di Chicago ad alta violenza a uno dei tre gruppi: lavori estivi, lavori estivi più una componente di apprendimento socio-emotivo o un gruppo di controllo che non ha partecipato agli interventi. Gli slot erano limitati dai finanziamenti disponibili.

Ai ragazzi del gruppo solo lavoro sono state offerte 25 ore settimanali di lavoro retribuito. I bambini nel gruppo di lavoro più apprendimento socio-emotivo sono stati pagati per 15 ore di lavoro e 10 ore di apprendimento socio-emotivo sulla base dei principi della terapia cognitivo comportamentale. L'obiettivo è aiutare gli adolescenti a comprendere e gestire pensieri, emozioni e comportamenti che potrebbero interferire con il lavoro.

Ai bambini rimanenti non è stato offerto un lavoro tramite One Summer Plus, sebbene fossero liberi di svolgere altri lavori o attività estive fornite dalla città o da organizzazioni non profit locali.

I partecipanti allo studio avevano in media 16 anni e quasi tutti erano afro-americani. Più del 90% aveva diritto a pranzi gratuiti oa prezzo ridotto, il che indica che la famiglia vive al livello di povertà, e gli studenti avevano una media C circa a scuola.

Circa il 20% era stato arrestato e circa il 20% era stato vittima di un crimine all'inizio dello studio, hanno riferito i ricercatori. Vivevano in quartieri con tassi di disoccupazione del 19% e tassi di criminalità violenta molto alti, hanno aggiunto i ricercatori.

Ai bambini è stata assegnata una varietà di lavori, tra cui consulenti del campo, lavoratori dell'orto comunitario e assistenti d'ufficio per gli assessori. Sono stati inoltre forniti tutor del lavoro - adulti che li hanno aiutati a imparare come essere dipendenti di successo e come superare le barriere all'occupazione.

Secondo i risultati dello studio, sia i lavori che i lavori più l'apprendimento socio-emotivo sono stati ugualmente efficaci nel ridurre gli arresti di crimini violenti di circa il 43% rispetto al gruppo di controllo.

"La città di Chicago è stata abbastanza coraggiosa da mettere alla prova il suo programma One Summer Plus e si è scoperto che solo otto settimane di programmazione estiva riducono gli arresti di crimini violenti - di una quantità enorme - per oltre un anno dopo la fine del lavoro", ha detto Heller. "Questa è una scoperta incredibilmente incoraggiante."

Heller ha notato che il declino si è verificato in gran parte dopo la fine del programma di lavoro estivo di otto settimane, indicando che il programma non solo ha tenuto più occupati i giovani durante l'estate, ma ha anche cambiato il loro comportamento dopo la fine del lavoro.

I precedenti programmi di occupazione giovanile si sono rivolti ai giovani adulti che hanno abbandonato la scuola e stanno lottando per trovare un lavoro. Ma intervenire prima che gli studenti abbandonino la scuola e aiutarli a sviluppare le abilità necessarie per avere successo sul lavoro, come il controllo degli impulsi e il processo decisionale, potrebbe fare di più concentrandosi sulla prevenzione piuttosto che sulla riparazione, ha osservato.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scienza.

Fonte: Università di Chicago