Le cause di un comportamento antisociale grave differiscono per ragazzi e ragazze

Le cause di un comportamento antisociale grave possono differire tra ragazzi e ragazze, il che potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti specifici per il sesso, secondo un nuovo studio.

I ricercatori dell'Università di Bath nel Regno Unito e di diverse altre università europee hanno utilizzato tecniche di risonanza magnetica (MRI) per mappare il cervello di oltre 200 adolescenti di età compresa tra 14 e 18 anni al fine di analizzare le differenze nello sviluppo cerebrale tra bambini con condotta disturbo (CD) e un gruppo di bambini in via di sviluppo tipico (il gruppo di controllo).

I risultati dello studio, che ha coinvolto 96 giovani con MC e 104 giovani in via di sviluppo tipico, mostrano che la corteccia prefrontale del cervello - la regione responsabile della pianificazione a lungo termine, del processo decisionale e del controllo degli impulsi - è più sottile nei ragazzi e nelle ragazze con MC rispetto a ragazzi e ragazze in via di sviluppo tipico. I risultati mostrano anche che i giovani con forme più gravi della condizione hanno una struttura cerebrale più anormale.

I ricercatori hanno anche scoperto che aree specifiche del cervello differiscono nella struttura tra ragazzi e ragazze con comportamento antisociale. Ad esempio, alcune aree del cervello hanno mostrato uno spessore corticale inferiore nei ragazzi con MC, ma uno spessore maggiore nelle ragazze con MC.

Ciò evidenzia, per la prima volta, che potrebbero esserci differenze di sesso nelle cause cerebrali di MC, secondo i ricercatori.

I ricercatori hanno notato che la CD è poco conosciuta e si ritiene che sia sottodiagnosticata e spesso non trattata. I sintomi vanno dalla menzogna e assenteismo alla violenza fisica e all'uso di armi nella sua estremità più estrema. Si ritiene che almeno il cinque per cento dei bambini in età scolare sia affetto dal disturbo, che è tre volte più comune nei maschi rispetto alle femmine.

Studi precedenti hanno dimostrato che circa la metà di coloro che sviluppano la MC nell'infanzia continuano a mostrare un comportamento antisociale serio o un comportamento criminale nell'età adulta.

I trattamenti attuali dipendono in gran parte dai programmi genitoriali, poiché la condizione è spesso attribuita a una scarsa genitorialità o alla crescita in una famiglia disfunzionale.

I ricercatori dietro il nuovo studio sottolineano che, sebbene a volte utili, questi programmi non sono ampiamente disponibili e potrebbero non arrivare alla radice del problema. Non esiste ancora un trattamento farmacologico specifico per la MC, sebbene a volte vengano somministrati farmaci per l'ADHD, come il Ritalin.

"I nostri risultati indicano che lo sviluppo del cervello è interrotto nei ragazzi e nelle ragazze con un comportamento antisociale grave", ha detto l'autore senior Dr. Graeme Fairchild del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Bath. “Questi risultati suggeriscono che le cause di un comportamento antisociale grave, e in particolare la base biologica di questi comportamenti, possono differire tra ragazzi e ragazze. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di trattamenti specifici per sesso o programmi di prevenzione per i giovani a rischio ".

Lo studio è stato pubblicato nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Fonte: Università di Bath