I problemi di comunicazione possono ostacolare la pianificazione della fine della vita

Sebbene la maggior parte concordi sul fatto che pianificare in anticipo le decisioni mediche di fine vita sia prudente, i ricercatori stanno scoprendo che anche i piani meglio preparati sono spesso tutt'altro che ideali.

Ma troppo pochi adulti più anziani pianificano in anticipo per le decisioni mediche di fine vita. Anche quando identificano una persona cara per prendere decisioni per loro, le loro preferenze non vengono sempre comunicate o comprese.

I ricercatori della Yale University spiegano che la pianificazione anticipata delle cure consente agli anziani di prepararsi per le future decisioni di trattamento e idealmente coinvolge un surrogato che può prendere decisioni per conto del paziente.

Uno degli obiettivi chiave della pianificazione è aumentare la conoscenza del surrogato delle preferenze del paziente. Mentre la ricerca ha dimostrato che i surrogati spesso mancano di questa conoscenza, nessuno studio precedente ha esaminato sia la prospettiva del paziente che quella della surrogata.

Per indagare sul problema, la dottoressa Terri Fried ei suoi colleghi hanno intervistato 350 veterani di età pari o superiore a 55 anni e hanno intervistato separatamente le persone che i veterani avevano selezionato come loro surrogati.

Per valutare la conoscenza dei surrogati, hanno chiesto se il paziente preferirebbe il trattamento anche se quel trattamento lascerebbe il paziente gravemente compromesso fisicamente, cognitivamente o con un forte dolore.

Il team di ricerca ha scoperto che nel complesso mancava una pianificazione assistenziale avanzata. Oltre il 40 percento delle coppie veterano-surrogate ha convenuto che i veterani non avevano comunicato i loro desideri con i loro surrogati, o completato un testamento biologico o una procura sanitaria.

I ricercatori hanno anche appreso che pazienti e surrogati spesso non erano d'accordo sul fatto che avessero comunicato le decisioni di fine vita.

Solo il 20% dei surrogati potrebbe prevedere i desideri del paziente per un trattamento di sostentamento vitale. Quella conoscenza era solo leggermente migliore tra le coppie che avevano concordato di aver comunicato rispetto a quelle che non erano d'accordo.

I ricercatori spiegano che i dati suggeriscono fortemente che i surrogati devono essere maggiormente coinvolti nella pianificazione anticipata delle cure.

"Non si può presumere che la pianificazione dell'assistenza avanzata raggiunga l'obiettivo di assicurarsi che la madre surrogata comprenda ciò che il paziente desidera", ha affermato Fried.

"La pianificazione deve includere una discussione facilitata tra il paziente e la madre surrogata per assicurarsi che si ascoltino e parlino di cose importanti per il paziente."

A tal fine, gli anziani e i loro surrogati potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto con la pianificazione, ha detto.

Tale aiuto può assumere la forma di un facilitatore clinico o di uno strumento basato su Internet. Fried ei suoi colleghi stanno progettando di studiare l'efficacia dell'utilizzo di materiali su misura per il paziente. Valuteranno anche l'impatto della conduzione di colloqui motivazionali.

"La giuria è ancora fuori sul modo migliore per aiutare le persone", ha detto Fried.

Fonte: Yale University