Uno studio veterano rileva due sottotipi di malattia della guerra del Golfo
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Comunicazioni cerebrali suggerisce che la malattia della guerra del Golfo può essere classificata in due distinti sottotipi.
La malattia della guerra del Golfo (GWI) è una condizione cronica con più sintomi che colpisce circa il 25-35% dei veterani militari che sono tornati dalla Guerra del Golfo Persico del 1990-91. I sintomi possono includere affaticamento, dolore muscolare, insonnia, problemi cognitivi (spesso descritti come nebbia cerebrale) e esaurimento dopo l'esercizio. Molti di questi sintomi sono simili all'encefalomielite mialgica / sindrome da stanchezza cronica (ME / CFS).
Attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori del Georgetown University Medical Center hanno dimostrato che i pazienti GWI hanno uno dei due diversi tipi di cambiamenti dopo l'esercizio rispetto ai pazienti sani.
I risultati chiariscono che la malattia porta a cambiamenti fisiologici misurabili nel cervello, suggerendo molteplici strategie per i futuri trattamenti di questi pazienti.
Per lo studio, i ricercatori del laboratorio di James Baraniuk, M.D., professore di medicina presso il Georgetown University Medical Center, hanno ripreso il cervello dei veterani con la malattia della Guerra del Golfo prima e dopo un esercizio moderato. Il giorno successivo, i partecipanti hanno completato un secondo stress test e un test della memoria durante l'imaging cerebrale.
Non sono state trovate differenze nelle scansioni fMRI tra i veterani prima dell'esercizio. I veterani sono stati quindi divisi in quelli che avevano precedentemente mostrato battiti cardiaci accelerati dopo essersi alzati e quelli che non l'avevano fatto.
Secondo Stuart Washington, Ph.D., borsista post-dottorato e autore principale dello studio, entrambi i gruppi di veterani del GWI avevano differenze nell'attività cerebrale rispetto ai pazienti sani, ma il tipo di attività cerebrale anormale potrebbe essere ulteriormente suddiviso tra i due gruppi GWI.
Dopo l'esercizio, i veterani inclini a battiti cardiaci accelerati hanno avuto una significativa diminuzione dell'attività cerebrale nel cervelletto, la parte del cervello responsabile del controllo motorio fine, della cognizione, del dolore e delle emozioni.
D'altra parte, il gruppo non incline a battiti cardiaci accelerati ha avuto un aumento significativo dell'attività cerebrale in una parte diversa del cervello che è responsabile della pianificazione dei movimenti del corpo ed è anche associata a dolore cronico.
I pazienti sani non hanno mostrato alcun cambiamento.
"La malattia della Guerra del Golfo rimane una malattia debilitante, ma stiamo ottenendo una migliore gestione della disfunzione cognitiva", ha detto Baraniuk. "Ora che diverse regioni del cervello sono state associate a due sottotipi di GWI, possiamo studiare queste regioni attraverso l'imaging e altre tecniche per migliorare la diagnosi e, forse, per studiare trattamenti futuri.
"Siamo grati ai veterani che hanno partecipato a questa ricerca perché stanno fornendo le risposte a domande mediche e guidando la carica verso nuove terapie per GWI".
Fonte: Georgetown University Medical Center
