I bambini piccoli con ADHD possono trarre poco vantaggio dalla terapia farmacologica
Gli investigatori del Johns Hopkins Children’s Center riferiscono che nove bambini su 10 con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) da moderato a grave continuano a manifestare sintomi e disturbi gravi, spesso gravi, molto tempo dopo la diagnosi originale e, in molti casi, nonostante il trattamento.
Lo studio, pubblicato online su Giornale dell'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, è la più grande analisi a lungo termine fino ad oggi sui bambini in età prescolare con ADHD. I ricercatori affermano che l'indagine getta una luce tanto necessaria sul decorso naturale di una condizione che viene diagnosticata in età sempre più precoce.
"L'ADHD sta diventando una diagnosi più comune nella prima infanzia, quindi capire come progredisce il disturbo in questa fascia di età è fondamentale", afferma il ricercatore principale Mark Riddle, M.D., psichiatra pediatrico presso il Johns Hopkins Children’s Center.
"Abbiamo scoperto che l'ADHD nei bambini in età prescolare è una condizione cronica e piuttosto persistente, che richiede trattamenti comportamentali e farmacologici a lungo termine migliori di quelli che abbiamo attualmente".
Lo studio mostra che quasi il 90% dei 186 giovani seguiti ha continuato a lottare con i sintomi dell'ADHD sei anni dopo la diagnosi.
I bambini che assumevano farmaci per l'ADHD avevano sintomi altrettanto gravi di quelli che erano senza farmaci, lo studio ha rilevato.
I bambini con ADHD, di età compresa tra 3 e 5 anni, sono stati arruolati nello studio, trattati per diversi mesi, dopodiché sono stati indirizzati a pediatri di comunità per cure continue.
Nei successivi sei anni, i ricercatori hanno utilizzato rapporti dettagliati di genitori e insegnanti per monitorare il comportamento dei bambini, il rendimento scolastico e la frequenza e la gravità di tre dei sintomi caratteristici dell'ADHD: disattenzione, iperattività e impulsività. I bambini hanno anche ricevuto valutazioni diagnostiche complete da parte dei medici dello studio all'inizio, a metà e alla fine della ricerca.
Lo studio ha mostrato che i punteggi di gravità dei sintomi non differivano significativamente tra più di due terzi dei bambini che assumevano farmaci e quelli senza farmaci.
In particolare, il 62% dei bambini che assumevano farmaci anti-ADHD aveva un'iperattività e impulsività clinicamente significative, rispetto al 58% di coloro che non assumevano farmaci. E il 65% dei bambini che assumevano farmaci aveva una disattenzione clinicamente significativa, rispetto al 62% delle loro controparti senza farmaci.
I ricercatori avvertono che non è chiaro se la mancanza di efficacia del farmaco sia dovuta alla scelta o al dosaggio non ottimale del farmaco, alla scarsa aderenza, all'inefficacia del farmaco di per sé o ad altri motivi.
"Il nostro studio non è stato progettato per rispondere a queste domande, ma qualunque sia la ragione, è preoccupante che i bambini con ADHD, anche se trattati con farmaci, continuino a manifestare sintomi, e quello che dobbiamo scoprire è perché è e come possiamo fare di meglio ", dice Riddle.
I bambini che avevano disturbo oppositivo provocatorio o disturbo della condotta in aggiunta all'ADHD avevano il 30% di probabilità in più di manifestare sintomi persistenti di ADHD sei anni dopo la diagnosi, rispetto ai bambini la cui unica diagnosi era ADHD.
L'ADHD è considerata una condizione neurocomportamentale ed è caratterizzata da incapacità di concentrazione, irrequietezza, iperattività e comportamento impulsivo. Può avere effetti profondi e duraturi sullo sviluppo intellettuale ed emotivo di un bambino.
La condizione può compromettere l'apprendimento, il rendimento scolastico, i rapporti tra pari e familiari e persino la sicurezza fisica. Ricerche passate hanno anche scoperto che i bambini con ADHD sono a maggior rischio di lesioni e ricoveri.
Più del 7% dei bambini statunitensi sono attualmente trattati per l'ADHD, affermano gli investigatori. Secondo i ricercatori, l'onere economico annuale della malattia è compreso tra $ 36 e $ 52 miliardi.
Fonte: Johns Hopkins Medicine
