I videogiochi puzzle possono migliorare gli aspetti della cognizione

La capacità dei videogiochi di migliorare la forma fisica mentale è stata oggetto di un considerevole dibattito. Un nuovo studio suggerisce che giocare a un gioco specifico orientato ai puzzle può migliorare la flessibilità mentale.

Scienziati della Nanyang Technological University (NTU) di Singapore hanno scoperto che gli adulti che giocavano al videogioco puzzle basato sulla fisica Taglia la corda regolarmente, per appena un'ora al giorno, aveva migliorato le funzioni esecutive.

Le funzioni cerebrali esecutive sono importanti per prendere decisioni nella vita di tutti i giorni quando devi affrontare cambiamenti improvvisi nel tuo ambiente, meglio noto come pensare in piedi. Un esempio potrebbe essere quando il semaforo diventa ambra e un conducente deve decidere in un istante se sarà in grado di frenare in tempo o se è più sicuro attraversare l'incrocio / incrocio.

I ricercatori hanno testato quattro diversi giochi per la piattaforma mobile, poiché la loro ricerca precedente aveva dimostrato che giochi diversi allenavano abilità diverse.

I giochi variavano nei loro generi, che includevano uno sparatutto in prima persona (Combattimento moderno); arcade (Fruit Ninja); strategia in tempo reale (StarFront Collision); e un puzzle complesso (Taglia la corda).

Gli studenti universitari, che non erano giocatori, sono stati quindi selezionati per giocare un'ora al giorno, cinque giorni alla settimana sul proprio iPhone o iPod Touch. Questa formazione sui videogiochi è durata quattro settimane, per un totale di 20 ore.

Il professore assistente Michael D. Patterson, Ph.D., ha detto che gli studenti che hanno giocato Taglia la corda hanno mostrato miglioramenti significativi sui compiti delle funzioni esecutive mentre non sono stati osservati miglioramenti significativi in ​​coloro che giocavano agli altri tre giochi.

"Questa scoperta è importante perché in precedenza, nessun videogioco ha dimostrato questo tipo di ampio miglioramento delle funzioni esecutive, che sono importanti per l'intelligenza generale, per affrontare nuove situazioni e gestire il multitasking", ha affermato Patterson, esperto di psicologia dei videogiochi.

"Questo indica che mentre alcuni giochi possono aiutare a migliorare le capacità mentali, non tutti i giochi ti danno lo stesso effetto. Per migliorare l'abilità specifica che stai cercando, devi giocare il gioco giusto ", ha detto il ricercatore e Ph.D. studente Adam Oei.

I ricercatori hanno analizzato la velocità con cui un giocatore può cambiare compito (un indicatore di flessibilità mentale); quanto velocemente un giocatore può adattarsi a una nuova situazione invece di fare affidamento sulla stessa strategia (la capacità di inibire risposte prepotenti o predominanti); e quanto bene una persona può concentrarsi sulle informazioni bloccando i distrattori o le risposte inappropriate, noto anche come compito Flanker in psicologia cognitiva.

Patterson crede alla ragione Taglia la corda il miglioramento della funzione esecutiva nei loro giocatori era probabilmente dovuto al design unico del puzzle del gioco. Le strategie che funzionavano per i livelli precedenti non funzionavano nei livelli successivi e costringevano regolarmente i giocatori a pensare in modo creativo e provare soluzioni alternative.

Questo è diverso dalla maggior parte degli altri videogiochi che mantengono le stesse meccaniche e obiettivi generali e accelerano o aumentano il numero di oggetti di cui tenere traccia.

Dopo 20 ore di gioco, i giocatori di Taglia la corda potevano passare da un'attività all'altra il 33% più velocemente, erano il 30% più veloci nell'adattarsi a nuove situazioni e il 60% meglio nel bloccare le distrazioni e concentrarsi sulle attività a portata di mano rispetto a prima dell'allenamento.

Tutti e tre i test sono stati eseguiti una settimana dopo che i 52 studenti avevano finito di giocare al gioco assegnato, per garantire che questi non fossero guadagni temporanei dovuti alla motivazione o agli effetti di eccitazione.

Lo studio è attualmente disponibile online nella rivista accademica Computer nel comportamento umano e presto seguirà in formato cartaceo.

I ricercatori affermano che questo è il primo studio che ha mostrato un ampio trasferimento a diverse funzioni esecutive diverse, fornendo ulteriori prove che i videogiochi possono essere efficaci nell'addestramento della cognizione umana.

"Questo risultato potrebbe avere implicazioni in molte aree come i contesti educativi, occupazionali e riabilitativi", ritiene Patterson.

"In futuro, con più studi, saremo in grado di sapere quale tipo di giochi migliora abilità specifiche e prescrivere giochi che andranno a beneficio delle persone oltre a essere solo intrattenimento".

Nel loro precedente studio pubblicato lo scorso anno sulla rivista PloS One, Patterson e Oei hanno studiato gli effetti del gioco mobile sui 75 studenti universitari NTU.

I non giocatori sono stati istruiti a giocare a uno dei seguenti giochi: gioco "match tre" Bejeweled, gioco di simulazione di vita virtuale The Simse sparatutto d'azione Combattimento moderno.

I risultati dello studio hanno mostrato che gli adulti che giocano a giochi d'azione hanno migliorato la loro capacità di tracciare più oggetti in un breve lasso di tempo, utile quando si guida durante un'intensa ora di punta; mentre altri giochi hanno migliorato la capacità dei partecipanti per le attività di ricerca visiva, utile quando si sceglie un articolo da un grande supermercato.

La ricerca futura valuterà se c'è qualche miglioramento nel giocare a tali giochi in giocatori adulti esperti e quanto miglioramento si può ottenere giocando ai giochi.

Fonte: Nanyang Technological University