I ricercatori identificano il gene collegato al PTSD

Un gene noto per svolgere un ruolo nella protezione delle cellule cerebrali dagli effetti dannosi dello stress potrebbe anche essere coinvolto nello sviluppo del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), secondo una nuova ricerca.

I ricercatori della Boston University School of Medicine and Veterans Affairs Boston Healthcare System notano che i risultati di uno studio di associazione sull'intero genoma del PTSD suggeriscono che le variazioni nel gene del recettore orfano alfa (RORA) correlato ai retinoidi sono collegate allo sviluppo del PTSD.

Studi precedenti stimano che circa l'8% della popolazione statunitense svilupperà PTSD nel corso della propria vita. Questo numero è significativamente maggiore tra i veterani del combattimento, dove almeno uno su cinque soffre di sintomi di disturbo da stress post-traumatico, dicono i ricercatori.

Precedenti studi hanno anche collegato il gene RORA ad altre condizioni psichiatriche, tra cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività, disturbo bipolare, autismo e depressione.

"Come il disturbo da stress post-traumatico, tutte queste condizioni sono state collegate ad alterazioni nel funzionamento del cervello, quindi è particolarmente interessante che una delle funzioni primarie di RORA sia proteggere le cellule cerebrali dagli effetti dannosi dello stress ossidativo, dell'ipossia e dell'infiammazione", ha detto Mark W. Miller, Ph.D., professore associato.

I partecipanti allo studio includevano circa 500 veterani maschi e femmine e i loro partner, che avevano tutti subito un trauma e circa la metà dei quali aveva PTSD. La maggior parte dei veterani era stata esposta a traumi legati alla loro esperienza militare mentre i loro partner avevano subito traumi legati ad altre esperienze, come aggressioni sessuali o fisiche, incidenti gravi o la morte improvvisa di una persona cara.

Ogni partecipante è stato intervistato da un medico esperto e il DNA è stato estratto dai campioni del loro sangue.

L'analisi del DNA, che ha esaminato circa 1,5 milioni di marcatori genetici per i segni di associazione con PTSD, ha rivelato un'associazione altamente significativa con una variante (rs8042149) nel gene RORA.

I ricercatori hanno quindi cercato prove di replicazione utilizzando i dati del Detroit Neighbourhood Health Study, dove hanno anche trovato un'associazione significativa, sebbene più debole, tra RORA e PTSD.

"Questi risultati suggeriscono che gli individui con la variante di rischio RORA hanno maggiori probabilità di sviluppare PTSD dopo l'esposizione a un trauma e indicano una nuova strada per la ricerca su come il cervello risponde al trauma", ha detto Miller.

Fonte: Boston University School of Medicine