Nascite premature legate all'obesità prima della gravidanza

Un nuovo studio della Stanford Medical School rileva che le donne obese prima di rimanere incinte hanno un rischio maggiore di partorire un bambino molto prematuro.

Lo studio di quasi un milione di nascite in California fornisce importanti indizi su ciò che provoca le nascite estremamente pretermine, in particolare quelle che si verificano prima della 28a settimana di gravidanza.

Come pubblicato sulla rivista Epidemiologia pediatrica e perinatale, i ricercatori non hanno trovato alcun legame tra l'obesità materna e le nascite premature che avvengono tra le 28 e le 37 settimane del normale periodo di gestazione di 40 settimane.

La disparità suggerisce che il parto prematuro può avere cause diverse nelle diverse fasi della gravidanza.

"Fino ad ora, le persone hanno pensato alla nascita pretermine come a una condizione, definendola semplicemente come qualsiasi nascita che avvenga almeno tre settimane prima", ha detto Gary Shaw, dottor P.H., professore di pediatria e autore principale del nuovo studio.

"Ma non è così semplice. La nascita pretermine non è un costrutto; l'età gestazionale è importante. "

Le nascite pretermine colpiscono una gravidanza su nove, o più di mezzo milione di bambini statunitensi all'anno. La prematurità può portare a problemi di salute per tutta la vita, come paralisi cerebrale, ritardi nello sviluppo e disturbi della vista o dell'udito. I bambini nati prima della 28a settimana di gravidanza sono particolarmente a rischio.

Gli alti tassi di prematurità negli Stati Uniti hanno spinto il lancio nel 2011 del March of Dimes Prematurity Research Center presso la Stanford University School of Medicine, il primo di cinque centri di questo tipo che March of Dimes ha pianificato in tutto il paese. Le nuove scoperte sono un prodotto del lavoro del centro.

Lo studio, che ha esaminato quasi tutte le nascite in California tra il gennaio 2007 e il dicembre 2009, è stato il più grande in assoluto a cercare collegamenti basati sulla popolazione tra obesità materna e prematurità.

Per concentrarsi sulle nascite pretermine spontanee, i ricercatori hanno escluso dall'analisi donne gravide di gemelli o altri multipli, nonché donne con malattie precedentemente legate alla prematurità, come diabete, ipertensione o preeclampsia.

Dopo queste esclusioni, il team ha avuto 989.697 nascite da analizzare. Le nascite sono state classificate in base all'età gestazionale e nell'analisi sono stati considerati molti fattori relativi alle madri, tra cui indice di massa corporea, razza / etnia, se erano madri per la prima volta, livello di istruzione, quando è iniziata l'assistenza prenatale, fonte di assicurazione sanitaria, materna età e altezza materna.

Per le madri per la prima volta, l'obesità era collegata a un sostanziale aumento del rischio di parto prima della 28a settimana di gravidanza. Il rischio era più alto nelle prime età gestazionali e anche ai più alti livelli di obesità.

Ad esempio, le madri bianche non ispaniche per la prima volta nella categoria più obesa avevano una probabilità sei volte maggiore rispetto alle donne di peso normale di partorire tra le 20 e le 23 settimane.

Anche le donne obese che avevano il secondo o il secondo figlio avevano maggiori probabilità di partorire molto presto rispetto alle donne di peso normale, sebbene il rischio fosse meno pronunciato rispetto alle madri per la prima volta.

"Idealmente, come l'American College of Obstetricians and Gynecologists ha già raccomandato, le donne dovrebbero intraprendere una dieta sana e un programma di esercizi prima di rimanere incinte", ha detto il coautore dello studio Deirdre Lyell, M.D.

"Le donne obese dovrebbero anche considerare di incontrare il proprio ostetrico per discutere e comprendere i rischi oltre a quelli identificati in questa ricerca", ha aggiunto Lyell, osservando che l'obesità ha dimostrato in precedenza di aumentare il rischio delle donne di complicazioni della gravidanza e del parto come il diabete gestazionale, la preeclampsia e taglio cesareo.

In generale, le donne afro-americane corrono un rischio maggiore di parto pretermine rispetto ad altre popolazioni, quindi i ricercatori sono rimasti sorpresi di scoprire che l'effetto dell'obesità sul parto prematuro precoce non era spiegato dal background etnico / razziale delle donne.

La scoperta indica che c'è qualcosa nell'obesità stessa che può innescare la nascita precoce, che può o meno essere associata ad altri fattori, come i modelli socioeconomici, che mettono le donne afroamericane a maggior rischio.

"Questo è un indizio che informa sul tipo di ricerca che dovremmo provare in seguito", ha detto Shaw. Ad esempio, i ricercatori hanno in programma di indagare sul ruolo dell'aumento dell'infiammazione causata dall'obesità perché questo fattore ha origini razziali.

"Riteniamo che il processo infiammatorio stia contribuendo alla nascita pretermine, in particolare nelle prime età gestazionali", ha detto. "Siamo al limite del tentativo di risolvere questo enigma."

Fonte: Stanford University Medical Center