Per le donne, il declino cognitivo può iniziare intorno ai 50 anni

Una nuova ricerca suggerisce che le donne possono iniziare a perdere la loro acutezza mentale già dai 50 anni.

I ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno seguito lo stesso gruppo di donne sane per 10 anni dopo la menopausa e hanno scoperto che il loro declino medio nella capacità di elaborazione mentale era del 5% durante il periodo di dieci anni.

I ricercatori hanno monitorato la velocità di elaborazione cognitiva - che include velocità di percezione e reazione = - e hanno riscontrato un calo medio di circa l'uno per cento ogni due anni.

Inoltre, anche la memoria verbale è diminuita in media di circa l'uno per cento ogni cinque anni.

Le nuove scoperte sono in contrasto con i precedenti studi longitudinali su donne di mezza età che non erano riuscite a rilevare in modo coerente questi declini cognitivi.

Lo studio è pubblicato sulla rivista PLOS ONE.

Per questo studio, i ricercatori hanno tenuto conto di quelli che vengono chiamati "effetti pratica", ovvero quando la ripetizione del test utilizzando gli stessi test negli stessi individui influenza i risultati.

Gli effetti di pratica mascherano alcuni effetti del passaggio alla menopausa. La nuova tecnica ha permesso ai ricercatori di scoprire prove di declino in due domini del funzionamento cognitivo, velocità di elaborazione e memoria verbale.

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i dati su oltre 2.000 donne sane iscritte allo Study of Women’s Health Across the Nation, o SWAN. Nello studio, le donne sono state testate regolarmente per diversi anni per misurare i cambiamenti cognitivi.

Le donne avevano 40 anni quando si sono iscritte nel 1996 e sono state seguite ogni uno o due anni per un periodo medio di 6,5 anni.

Gli investigatori hanno avviato l'indagine perché le donne tra i 40 ei 50 anni potrebbero iniziare a scoprire che dimenticano le cose più spesso. Possono anche avere la percezione di essere più lenti a reagire alle situazioni.

I ricercatori volevano scoprire se gli eventi - come un graduale rallentamento del tempo di reazione fisica, la velocità di corsa, il tasso metabolico e altri cali che tutti noi sperimentiamo nella mezza età - facessero parte del normale processo di invecchiamento.

Gli autori dello studio erano Drs. Arun Karlamangla, MeiHua Huang e Gail Greendale, e WeiJuan Han, M.S., dell'UCLA e la dott.ssa Margie Lachman della Brandeis University.

Fonte: UCLA